フランシスコ・ホセ・デ・ゴヤ・イ・ルシエンテス (Francisco José de Goya y Lucientes)
フランシスコ・ホセ・デ・ゴヤ・イ・ルシエンテスによる連作版画集〈戦争の惨禍〉からの一枚、79番「真理は死んだ」は、1810年から1820年頃に制作されたエッチング作品です。この作品は、19世紀初頭のスペインを襲ったナポレオン戦争の残酷な現実と、その中で失われた啓蒙の理想を痛烈に描いたものです。国立西洋美術館に所蔵されています。
画面の中央には、横たわり、あるいは倒れかかっている裸の女性像が描かれています。この女性は「真理」を象徴し、その体は硬直し、生命を失っているかのように見えます。彼女の頭部は左に向き、その表情は判然としませんが、その姿からは絶望的な状況が伝わってきます。頭の後ろには、まばゆい光を放つ光輪が描かれており、彼女の神聖な本質を強調しています。 真理の周囲には、複数の人物が取り囲んでいます。画面左下には、盲目の人物たちが描かれており、彼らは何らかの文献のようなものを調べているように見えますが、その眼差しは虚空を見つめ、真実を見抜くことができない状況を示唆しています。また、これらの人物の中には、僧侶や権力者を示唆するような衣服をまとった者もおり、彼らは死んだ真理の周囲で、あたかもその死を確固たるものにしようとしているかのような印象を与えます。画面の上部や右側には、闇に紛れた不気味な獣のような怪物たちが蠢（うごめ）き、その表情は悪意に満ちているかのように見えます。全体的に暗いトーンで描かれ、光は真理の頭部の光輪と、わずかに画面左上から差し込むかのように表現されているのみで、画面全体の雰囲気は重く、絶望に満ちています。
この作品が制作されたのは、1808年から1814年にかけてのスペイン独立戦争（半島戦争）の最中から終結後にかけての時期です。当時、フランス皇帝ナポレオン・ボナパルトはスペインを占領し、兄のジョゼフ・ボナパルトをスペイン王位に就けました。これに対し、スペイン国民は激しく抵抗し、ゲリラ戦を展開しました。ゴヤは宮廷画家としてこの戦争を直接目撃し、その悲惨さを自身の目で焼き付けました。彼は、フランス軍による残虐行為だけでなく、スペイン側の抵抗運動が時に伴った暴力、飢餓、そして民衆の苦しみといった戦争がもたらすあらゆる惨禍を克明に記録しようとしました。 当時のスペインは、啓蒙主義の理想が広がりつつありましたが、戦争とそれに続くフェルナンド7世による絶対王政の復活は、これらの進歩的な思想を抑圧する結果となりました。「真理は死んだ」は、まさにこの啓蒙の光が消え去り、盲目的な権力と野蛮が支配する時代へのゴヤの痛切な批判と、深い絶望が込められています。彼は、絵画では表現しきれない戦争の即物的で生々しい現実を版画という形で後世に伝えようとしたのです。
「真理は死んだ」は、エッチングとバーニッシャーという銅版画技法を用いて制作されています。エッチングは、銅版に描かれた図像を酸で腐食させることで線を作り出す技法で、ゴヤはこれによって鋭く、また時に粗々しい線を表現しました。これにより、人物の細部や背景の闇が持つ生々しさや緊迫感が強調されています。 さらに、ゴヤはバーニッシャー（研磨具）を効果的に使用しています。バーニッシャーは、銅版の表面を研磨し、色調の濃淡を調整するための道具です。これにより、光の当たらない部分の深い闇や、真理の光輪のような輝きを表現し、劇的な明暗のコントラスト（キアロスクーロ）を生み出しています。使用されているウォーブ紙は、均一なテクスチャーを持つ比較的丈夫な紙であり、ゴヤの鋭い線や深い闇の表現をしっかりと受け止めるのに適していました。これらの技法と素材の選択は、戦争の残酷さ、混乱、絶望といった感情を視覚的に伝える上で不可欠なものでした。
作品の主要なモチーフである「真理」は、啓蒙思想の象徴であり、理性が支配する公正な社会の理想を具現化したものです。裸体で横たわる彼女の姿は、無防備で傷つきやすい真理が、戦争という非理性的な暴力によって踏みにじられ、死に至った状況を象徴しています。真理の頭部の光輪は、彼女の神聖さと、理性によって世界を照らす力を示していますが、それがもはや死体から発せられているという事実は、その光が失われたことを示唆しています。 真理を取り囲む盲目の人物たち、特に僧侶や権力者を示唆するような姿の者たちは、真実から目を背け、あるいは真実を都合よく捻じ曲げる当時の世俗的・宗教的権威を風刺していると解釈されます。彼らが文献を読もうとしているかのように見えるのは、表面的な学識や信仰が、本質的な真理を見失っていることへの批判とも受け取れます。画面上部の怪物たちは、戦争や抑圧がもたらす恐怖、暴力、そして人間性の堕落を視覚化したものであり、理性の光が失われた世界で跋扈（ばっこ）する闇の力を表現しています。
〈戦争の惨禍〉の連作は、その内容があまりにも生々しく、当時の政治・社会状況に対する直接的な批判を含んでいたため、ゴヤの生前には出版されませんでした。これは、彼が弾圧を恐れたためとも推測されています。しかし、彼の死後、1863年に初めて出版されると、その衝撃的な内容は多くの人々に深い感銘を与えました。 特に「真理は死んだ」を含む一連の作品は、戦争の残虐さを美化することなく、その非人間的な側面を白日の下に晒（さら）した点で、美術史における重要な位置を占めています。このシリーズは、単なる歴史の記録に留まらず、人間性への深い洞察と、戦争がもたらす普遍的な悲劇を描き出しており、後世の芸術家たちに多大な影響を与えました。特に、20世紀のピカソによる〈ゲルニカ〉や、ドイツ表現主義の画家たちが描いた戦争の悲惨さをテーマとした作品群には、ゴヤの〈戦争の惨禍〉からの直接的な影響が見て取れます。ゴヤは、美意識を超えて社会の不条理と人間の悪性を描いた最初期の画家の一人として、現代に至るまでその影響力を保ち続けています。