歌川広重 / Utagawa Hiroshige
歌川広重の代表作「東海道五十三次之内」より、「箱根」の作品を紹介します。本作品は、江戸時代の人々が旅する東海道の宿場町、箱根の険しい山道を越える情景を描いた浮世絵風景画です。
画面の大部分を占めるのは、墨絵のような濃淡で描かれた険しい山々です。手前には急峻な坂道がうねるように伸び、その先に芦ノ湖（あしのこ）の水面がわずかに顔をのぞかせています。左側の山肌は深い緑と青みがかった色で彩色され、右側の山肌には木々の緑が点々と描かれ、岩肌の灰色と対比をなしています。その山並みは画面上部へと高くそびえ、空の青と白のグラデーションによって遠近感が強調されています。画面左下には、笠（かさ）を被り杖（つえ）をついた旅人たちが、急な坂道を苦労しながら登る姿が小さく複数描かれており、彼らの旅の厳しさを物語っています。彼らの服装は簡素で、荷物を背負い、山道の厳しい状況を視覚的に伝えています。また、遠くには山間の湖水が静かに広がり、その水面に箱根（はこね）関所の建物の一部らしきものが微かに描かれ、厳重な警備が敷かれていた箱根（はこね）の地を示唆しています。作品全体は、深みのある藍（あい）色と、山肌の緑、そして旅人の着物の赤みがかった色が効果的に配され、険しいながらも趣のある情景を構成しています。
本作品は、天保（てんぽう）三年（1832年）に歌川広重（うたがわひろしげ）が幕府の行列に加わり、京都（きょうと）へ旅した実体験を基に制作された連作「東海道五十三次之内」の一つです。江戸時代、東海道は江戸と京都を結ぶ重要な幹線道路であり、参勤交代（さんきんこうたい）の大名行列から庶民の伊勢参り（いせまいり）まで、多くの人々が行き交う賑やかな道でした。その中でも箱根（はこね）は、関東の要衝として、また天下の難所として知られていました。広重（ひろひげ）は、単なる風景描写に留まらず、各宿場の地理的特徴や気候、そこで生活する人々の営みや旅の情景を、叙情性豊かに描き出すことを意図していました。特に箱根（はこね）のような険しい場所では、旅人たちが山道を越える困難を表現することで、道中の物語性を強調し、当時の人々が抱いていた旅への憧れや苦労を共感をもって描こうとしました。この連作は、民衆が旅の困難を乗り越え、新しい場所へと向かう希望を描いたものと捉えられます。
本作品は、多色摺（たしょくずり）りの浮世絵木版画（うきよえもくはんが）として制作されました。当時の浮世絵版画の一般的な制作プロセスと同様に、まず広重（ひろしげ）が描いた絵に基づいて彫師（ほりし）が複数の版木（はんぎ）を彫り、摺師（すりし）がそれらを一枚の和紙に重ねて摺（す）り合わせることで完成します。特に、広重（ひろしげ）の作品では、「ぼかし」と呼ばれる技法が多用されており、本作品の空や芦ノ湖（あしのこ）の水面、そして山々の遠景において、色彩の濃淡が徐々に変化する様が見事に表現されています。これにより、空間の奥行きや空気感、光の移ろいが繊細に描写されています。また、藍（あい）色のバリエーションを豊富に用いる「藍摺（あいずり）」や、「一文字ぼかし」などの技法が駆使され、厳しい自然の雄大さや旅の情緒を表現する上で重要な役割を果たしています。使用された絵の具は、天然の鉱物顔料や植物染料が主であり、特に藍（あい）色は「ベロ藍（あい）」と呼ばれる西洋由来の顔料も一部で用いられ、鮮やかな発色に貢献しています。
「箱根（はこね）」の作品において、険しい山道や芦ノ湖（あしのこ）といった自然のモチーフは、旅の厳しさと同時に、それを乗り越える人間の営みを象徴しています。箱根（はこね）は、江戸から京都（きょうと）へ向かう旅路における最大の難所であり、この地を越えることは旅人にとって大きな試練でした。作品に描かれた旅人たちの姿は、困難に立ち向かう人間の普遍的な姿を映し出しています。また、広重（ひろしげ）がこの連作を通じて描こうとしたのは、単なる風景の記録ではなく、その土地の気候や人々の生活、そして旅の情感でした。箱根（はこね）の険しい山々は、自然の雄大さと畏怖（いふ）の念を喚起させると同時に、それを克服し進む人間の精神を讃えるかのような意味合いを読み取ることができます。
歌川広重（うたがわひろしげ）の「東海道五十三次之内」は、発表当時から絶大な人気を博し、風景画というジャンルを確立した作品として高く評価されました。特に「箱根（はこね）」は、その印象的な構図と自然の厳しさを表現した筆致が際立っており、シリーズの中でも特に人気のある作品の一つです。広重（ひろしげ）が描いた東海道の風景は、多くの人々が旅への憧れを抱くきっかけとなり、また、旅行ガイドブックとしての役割も果たしました。後世への影響も大きく、ゴッホやモネといったヨーロッパの印象派（いんしょうは）の画家たちにも強い影響を与え、ジャポニスム（日本趣味）の流行を牽引しました。彼らは広重（ひろしげ）の描く大胆な構図、鮮やかな色彩、そして遠近法の斬新な表現にインスピレーションを得たと言われています。美術史においては、浮世絵風景画の最高峰の一つとして位置づけられ、日本だけでなく世界の美術史において重要な作品として認識されています。