古典歌物語の最高峰とされる『伊勢物語』の世界を絢爛豪華に描き出した「伊勢物語図屏風（いせものがたりずびょうぶ）」は、作者不詳の作品が多く存在し、日本の絵画史において重要な位置を占める一連の美術品です。これらの屏風は、平安時代に成立した歌物語『伊勢物語』の各章段を絵画化したものであり、文学と絵画が融合した雅（みやび）な美意識を今に伝えています。
伊勢物語図屏風は、多くの場合、六曲一双（ろっきょくいっそう）の大きな画面で構成されています。画面全体には金箔（きんぱく）が贅沢に貼られ、その上に物語の情景が色鮮やかに描写されています。屏風の右隻（うせき）と左隻（させき）には、『伊勢物語』の複数の章段が、金雲（きんうん）や霞（かすみ）によって区切られながら、あるいは連続した風景の中に巧みに配置されています。たとえば、「東下（あずまくだ）り」の場面では、主人公とされる「昔男（むかしおとこ）」の一行が三河国（みかわのくに）の八橋（やつはし）で燕子花（かきつばた）の咲き乱れる情景を目にする様子が描かれます。画面中央に八つに折れ曲がった橋が大きく配され、その周囲には青々とした葉を広げ、紫色の鮮やかな花を咲かせた燕子花（かきつばた）が群生し、水面は群青色（ぐんじょういろ）や緑青（ろくしょう）で豊かに表現されています。また、大和国（やまとのくに）の龍田川（たつたがわ）の場面では、真紅に染まった楓（かえで）の葉が川面に流れ、その情趣が金地（きんじ）に映えるさまは、視覚的な美しさと物語の情感が一体となっています。人物の描写は、伝統的な引目鉤鼻（ひきめかぎはな）という様式で、感情を直接的に表さず、内省的な美しさを醸し出しているのが特徴です。
『伊勢物語』は、平安時代初期（9世紀から10世紀頃）に成立した歌物語で、歌人・在原業平（ありわらのなりひら）をモデルとした「昔男」の人生と恋愛遍歴が125の章段にわたって和歌を中心に綴られています。物語は貴族社会の人々の心の内を描き出し、その雅な世界観は『源氏物語』をはじめとする後世の日本文学にも多大な影響を与えました。屏風絵として「伊勢物語図」が数多く制作されたのは、主に江戸時代（17世紀以降）に入ってからのことです。当時の社会では古典文学への関心が高まり、富裕な町人階級や武家、貴族の間で、教養と風雅を象徴する調度品として物語絵屏風が盛んに需要されました。絵師たちは、古典的な題材に当時の美意識を加え、豪華絢爛な屏風へと昇華させることで、見る者に物語の世界をより身近に感じさせ、また和歌に込められた情感を視覚的に表現しようと意図したと考えられます。
伊勢物語図屏風に用いられる主要な技法は、日本の伝統的な絵画様式である「やまと絵」の伝統に則っています。特に顕著なのは、画面全体に金箔を貼る「金地（きんじ）」を背景とし、その上に岩絵具（いわえのぐ）による鮮やかな「濃彩（のうさい）」を施す点です。金箔は、物語の舞台を非現実的で華やかな空間として演出し、また光を反射することで画面に奥行きと輝きを与えます。金雲や金泥（きんでい）による流れるような表現は、時間の経過や場面転換を示唆し、物語の叙情性を高めています。紙本（しほん）または絹本（けんぽん）に描かれた作品が多く、その上に胡粉（ごふん）や顔料（がんりょう）を厚く塗り重ねることで、発色の良い豊かな色彩を実現しています。人物は、細い墨線（ぼくせん）で輪郭が描かれ、特徴的な引目鉤鼻（ひきめかぎはな）で表現されることが多く、これは平安時代以来のやまと絵の伝統的な表現技法です。
『伊勢物語図屏風』に描かれる各章段は、単なる物語の挿絵に留まらず、和歌が持つ象徴的な意味や、登場人物の心情を深く表現しています。例えば、「八橋（やつはし）」の場面に描かれる燕子花（かきつばた）は、その地で詠まれた在原業平（ありわらのなりひら）の歌「唐衣（からころも）着つつなれにし妻しあればはるばる来ぬる旅をしぞ思ふ」と結びつき、都に残してきた妻への思慕と旅の寂寥感（せきりょうかん）を象徴しています。また、「蔦（つた）の細道（ほそみち）」の場面は、男が都を離れ東国へ下る途中の寂しさや心細さを表し、旅情や人生の無常観（むじょうかん）が込められています。屏風全体としては、王朝文学が持つ「雅（みやび）」の精神や、移ろいゆく季節の美しさ、そして時代を超えて共感を呼ぶ普遍的な恋愛感情や人生の機微（きび）が主題として表現されています。これらの図屏風は、古典を鑑賞するだけでなく、そこに込められた日本の美意識や精神性を再認識するための媒体としての意味を持っていたと考えられます。
『伊勢物語図屏風』は、その制作が盛んになった江戸時代において、上流階級の邸宅を飾る豪華な調度品として高く評価されました。物語の情景を視覚的に再現するだけでなく、屏風という大画面に展開されることで、空間全体を雅やかな雰囲気に包み込む力を持っていたためです。近世以降の美術史においても、このジャンルは「やまと絵」の伝統を継承しつつ、時代ごとの新しい表現を取り入れた物語絵の重要な系譜として位置づけられています。特に、桃山時代末期から江戸時代初期にかけて活躍した俵屋宗達（たわらやそうたつ）や、その後の琳派（りんぱ）の画家たち、例えば尾形光琳（おがたこうりん）や深江芦舟（ふかえろしゅう）、鈴木其一（すずききいつ）なども、『伊勢物語』を題材とした作品を多く残しており、彼らの独創的な解釈やデザイン感覚は、後世の日本画に大きな影響を与えました。また、現存する多数の伊勢物語図屏風は、古典文学の普及と視覚化に貢献し、日本の美意識の形成に不可欠な役割を果たしてきたと現代でも高く評価されています。