江上茂雄
江上（えがみ）茂雄（しげお）の風景画「三池定林寺（みいけじょうりんじ）」は、福岡県大牟田市に位置する古刹（こさつ）、定林寺（じょうりんじ）の情景を捉えた作品であると推測されます。作者が長年親しんだ故郷の風景に対する深い洞察と愛情が込められた一点です。
この作品は、江上茂雄の風景画に共通する、身近な対象への温かい眼差しと、素朴でありながらも独自の表現技法が特徴であると考えられます。定林寺は別名「あじさい寺」として知られる古刹であるため、もし初夏の情景が描かれていれば、画面には色鮮やかな紫陽花（あじさい）が境内を埋め尽くすように咲き誇る様子が捉えられているかもしれません。画面の奥には寺院の伽藍（がらん）が静かに佇（たたず）み、その周囲を鬱蒼（うっそう）とした木々や豊かな自然が取り囲み、荘厳（そうごん）な雰囲気を醸（かも）し出していると想像されます。
また、中世三池氏の菩提寺（ぼだいじ）として、五輪塔（ごりんとう）や宝篋印塔（ほうきょういんとう）といった古めかしい石塔群が、歴史の重みを象徴するようにひっそりと描かれている可能性もあります。色彩は、江上（えがみ）が初期から中期にかけて多用したクレヨンやクレパスで描かれていれば、幾重にも塗り重ねられた絵具によって独特のマチエール（絵肌）が生まれ、深みのある色合いと温かみが感じられるでしょう。一方で、もし彼が退職後に本格的に取り組んだ水彩画であれば、軽やかで透明感のある筆致で、光の移ろいや空気感、そして寺院を取り巻く自然の瑞々（みずみず）しさが表現されていると推測されます。三池山（みいけやま）の麓に静かに佇（たたず）む寺院が、歴史と自然が調和した静謐（せいひつ）な雰囲気の中で、作者の心の目で捉えられた姿で描かれていると考えられます。
江上茂雄は、明治45年（1912年）に福岡県に生まれ、高等小学校卒業後、15歳で三井三池（みついみいけ）鉱業所（こうぎょうしょ）建築課に入社しました。その後45年間会社員として勤めながら、いわゆる「日曜画家」として絵を描き続けた人物です。彼の作品の多くは、暮らした大牟田市近郊の身近な風景や日常の眺めを主題としており、定林寺もまた、彼の生活圏内にある、親しみ深い場所の一つであったと考えられます。この作品は、彼が故郷大牟田の何気ない日常の中に存在する美しさを見出し、それを自身の表現として記録しようとした、一連の創作活動の一環として制作されたと推測されます。
特に、江上（えがみ）は、故郷への深い愛着から「大牟田五十景（おおむたごじゅっけい）」という木版画集も制作しており、変わりゆく地域の風景を後世に残したいという強い意図が込められていました。この「三池定林寺」もまた、彼の郷土への愛情と、そこに生きる人々の記憶と結びつく場所への敬意が背景にあったと推察されます。専門的な美術教育を受けることなく、ひたすら自身の感性に従って描き続けた江上（えがみ）にとって、身近な風景は尽きることのない創作の源であり、定林寺はその重要なモチーフの一つであったと言えるでしょう。
江上茂雄は、クレパス・クレヨン画と水彩画を主な画材としていました。会社員時代には主にクレパスやクレヨンを用いており、紙の上に色を何層にも塗り重ねることで、油絵のような厚みと独特のマチエール（絵肌）を創り出しました。これは、彼が独学で培った独自の表現方法であり、描かれた風景に親密さや温かみをもたらすと評価されています。クレパスやクレヨンは、一般的な画材として認識されがちですが、江上（えがみ）はこれらを最大限に活用し、色の鮮やかさと細やかな描写を両立させました。
一方、昭和47年（1972年）に60歳で会社を定年退職し、熊本県荒尾市に転居してからは、画材を水彩絵具に切り替えました。彼は、クレヨンやクレパスの制作には力が必要だったため、体力の衰えに合わせて水彩画を選んだと語っています。退職後約30年間にわたり、元旦と台風の日を除くほぼ毎日、戸外に出て写生を行い、軽やかな筆致と透明感のある色彩で風景の瞬間的な表情を捉えました。彼の作品に見られる技法は、画材の特性を深く理解し、その可能性を最大限に引き出す作者ならではの工夫に満ちており、独学の画家としての探究心と表現への真摯な姿勢を示しています。
作品名にもなっている定林寺は、正治元年（1199年）に建立されたとも伝えられる曹洞宗（そうとうしゅう）の古刹（こさつ）であり、中世には三池氏（みいけし）の菩提寺（ぼだいじ）であったとされています。境内には鎌倉・室町時代の石塔群が現存し、地域の歴史と文化を色濃く伝える場所です。江上（えがみ）がこの寺院を描くことは、単なる風景描写に留まらず、大牟田地域の長い歴史、そこに根付いた人々の信仰、そして豊かな自然との共生といった、より深いテーマを内包していると解釈できます。
特に、定林寺が「あじさい寺」として知られ、多数の紫陽花（あじさい）が咲き誇る景観が描かれている場合、それは季節の移ろい、生命の循環、そしてその場所が持つ普遍的な美しさを象徴するものとなります。江上（えがみ）の作品全体に共通する「何気ない日常の風景の中に美を見出す」という主題は、この歴史ある寺院の風景においても深く貫かれており、地域の人々が長年親しみ、大切にしてきた場所の精神性を、絵画として昇華させようとした作者の意図が込められていると言えるでしょう。
江上茂雄は、特定の画壇に属することなく、独学独力で自身の表現を追求し続けた「日曜画家」として、生前は一部で知られる存在でした。しかし、彼が101歳で没する直前まで描き続けたその膨大な作品群と、表現への真摯な生涯は、後に再評価され、多くの人々の注目を集めることとなりました。特に、故郷福岡や晩年を過ごした熊本を中心に、彼の生活と密接に結びついた風景画は、地域の人々に深い共感を呼び、郷土の記憶を呼び起こす作品として高く評価されています。
江上（えがみ）の作品は、専門的な美術教育の有無にかかわらず、表現の根源的な力と、日常の中に美を見出すことの意義を雄弁に物語っています。クレパスやクレヨンといった身近な画材を用いながらも、独自の工夫で深い表現を獲得したその技法は、多くの鑑賞者に驚きを与えました。彼の創作活動は、芸術が特別なものではなく、生活と密接に関わる可能性を示した点で、現代美術史においても重要な位置を占めると言えます。また、彼が残した約2万点にも及ぶ作品は、彼が生きた時代の地域風景の記録としても貴重であり、後世に大きな影響を与え続けています。