江上茂雄
江上茂雄（えがみ・しげお）による作品「瀬高泰仙寺」は、作者の故郷である福岡県みやま市瀬高町（せだかまち）に位置する泰仙寺（たいせんじ）を描いた風景画です。生涯にわたり身近な風景を独自の感性で表現し続けた江上茂雄の画業の一端を示すもので、対象への深い眼差しと、色彩や筆致による情感豊かな表現が特徴です。
この作品は、福岡県みやま市瀬高町にある泰仙寺の情景を捉えた風景画であると推測されます。画面中央には、穏やかな山里に佇む寺院の建物が描かれていることでしょう。泰仙寺は真宗大谷派の寺院であり、現在は筑紫野市に本堂がありますが、元々はみやま市瀬高町に所在していました。もし旧本堂やその周辺を描いたものであれば、簡素ながらも歴史を感じさせる木造建築が、周囲の自然の中に溶け込むように配されている様子が想像されます。画面全体は、江上茂雄が風景画で多用したクレヨンやクレパス、あるいは水彩絵具によって描かれていると考えられます。これらの画材は、塗り重ねることで油絵のような厚みのあるマチエール（絵肌）を生み出し、風景の広がりの中に親密な空気感をもたらします。例えば、寺院の屋根瓦や壁面は、光の当たり具合によって微妙に変化する色彩で表現され、その素材が持つ質感や古びた風合いが伝わってくるようです。背景には、泰仙寺を囲む豊かな緑の山々や木々が、様々な色調の緑で描かれ、奥行きと静けさを感じさせることでしょう。空は、その日の天候や時間帯を反映した柔らかな青やグレーのグラデーションで表現され、作品全体に抒情的な雰囲気を加えていると考えられます。江上茂雄の風景画には、自然の移ろいや光の表情が繊細に捉えられていることが多く、本作においても、風にそよぐ木の葉や、地面に落ちる影の表情までが、丁寧な筆致で描き出されていると推測されます。
江上茂雄は1912年（明治45年）、福岡県山門郡瀬高町（現在の福岡県みやま市）に生まれ、その後すぐに大牟田市へ転居し育ちました。15歳で三井三池鉱業所建築課に入社し、以後45年間会社員として勤めながら、絵を描き続けた「日曜画家」でした。特に定年退職後、熊本県荒尾市に転居してからは、約30年間ほぼ毎日、戸外で水彩による風景写生画を制作しました。江上茂雄の作品は、多くが大牟田市近郊や荒尾市を中心とした身近な風景をモチーフとしており、生まれ故郷である瀬高町に位置する泰仙寺を描いたこの作品も、彼の郷土への深い愛着と、日常の中に美を見出す姿勢から生まれたものと考えられます。彼の制作意図には、単なる写実を超え、風景の中にある「影の奥の光」や「風の影」といった、目には見えない情景や情感をも捉えようとする真摯な探求がありました。幼い頃から絵を描くことに親しみ、「画家として生きる」ことを決意していた彼は、激動の時代の中、創作活動を通じて自身の内面と向き合い、人生の喜びや悲しみ、故郷への思いを風景に託したと推測されます。
江上茂雄は、クレパス・クレヨン画と水彩画を主な表現媒体としていました。特に、定年退職前は、油絵具が高価であったため、クレパスやクレヨンを何層にも塗り重ねることで、油絵のような重厚なマチエールを生み出す独自の技法を確立しました。この技法は、色彩を豊かに表現し、対象の質感や存在感を強調する効果がありました。退職後は、水彩絵具を用いた風景写生画に本格的に取り組み、軽やかでありながらも深い色彩表現と、光や空気感の捉え方が特徴となりました。本作「瀬高泰仙寺」においても、描かれた年代によって、これらのいずれかの画材、または両方が用いられていると考えられます。例えば、寺院の堂々とした構造物にはクレパスの厚塗りで存在感を、周囲の自然には水彩の繊細なグラデーションで生命感を与えるなど、画材の特性を巧みに活かした表現がなされていると推測されます。また、彼の制作は、暑い日も寒い日も路傍に座り込み、現場で写生を行うという極めて実践的なものでした。この直接的なアプローチが、作品に生き生きとした生命力と、その場の空気感を宿らせています。
作品に描かれた泰仙寺は、みやま市瀬高町に古くから存在する真宗大谷派の寺院であり、地域の人々にとって精神的な拠り所となってきた場所です。寺院は、信仰の対象であると同時に、歴史や文化、そして自然との調和を象徴するモチーフでもあります。江上茂雄がこの寺院を描いたことは、単に建物を写実的に表現するだけでなく、その場所に宿る歴史の重みや、長年にわたり人々が育んできた信仰心、そして周囲の自然が織りなす静謐な情景への敬意を示していると考えられます。彼の作品全体に共通する「身近な風景」への眼差しは、日常の中に普遍的な美を見出すという彼の芸術観を反映しており、「瀬高泰仙寺」もまた、故郷の風景を通して、見る者に心の安らぎや郷愁、あるいは日本の伝統的な美意識を感じさせる意味合いを持つと推測されます。
江上茂雄は、専門的な美術教育を受けることなく、会社勤めの傍ら独学で絵を描き続けた「日曜画家」として知られています。しかし、その作品は「日曜画家」の範疇をゆうに超える質と量を誇り、生涯に約2万点もの作品を生み出しました。定年退職後、60歳で初めての個展を開催し、その後も数年に一度のペースで個展を開きました。2013年には、101歳で故郷である福岡県立美術館、田川市美術館、大牟田市立三池カルタ・歴史資料館の3館で大規模な回顧展が開催され、その画業が改めて高く評価されました。彼の作品は、クレパスやクレヨン、水彩といった身近な画材を駆使し、油絵のような重厚な表現から、光と空気感に満ちた繊細な水彩表現まで、幅広い画風を見せました。江上茂雄の風景画は、郷土の風景を丹念に見つめ、その中に息づく生命や情感を捉えることで、多くの人々に共感を呼びました。彼の情熱的な制作姿勢と、特定の画壇に属さず、ひたすら自身の表現を追求し続けた生き方は、「路傍の画家」として、美術史において独自の重要な位置を占めると言えるでしょう。彼の作品は、福岡県立美術館などの公営美術館にも収蔵され、後世の美術愛好家や研究者にとって、地域に根ざした個人の創造性の豊かさを示す貴重な遺産となっています。