江上茂雄
江上茂雄の作品「落葉の譜」は、画家が生涯を通じて深く向き合った身近な自然の風景、特にその繊細な移ろいを捉えた一作です。彼の絵画活動の中で、特にクレパス・クレヨン画の時期に制作されたと考えられ、季節の移ろいに対する画家の内省的な眼差しが表現されています。
本作「落葉の譜」は、おそらく地面に散り敷かれた多様な落葉の情景が描かれたものと推測されます。画面には、赤褐色、黄金色、朽ちた茶色、そしてかすかに残る緑色など、秋の移ろいを象徴する色彩が豊かに表現されているでしょう。それぞれの葉は、一枚一枚が持つ独特の形状や葉脈の跡、乾燥してひび割れた質感までもが丁寧に描写され、個々の生命の痕跡が示唆されます。全体として、落ち葉が地面に織りなすパターンや、重なり合う葉によって生まれる奥行きが、まるで一枚の詩的な組曲（くみきょく）のように構成されているかもしれません。「譜」という言葉が示すように、単なる写実を超え、落ち葉が奏でる静かな調べや時の流れが視覚的に表現されていると見られます。光の描写は、柔らかな秋の日差しや、あるいは曇天のぼんやりとした光によって、作品全体に穏やかで思索的な雰囲気をもたらしていることでしょう。
江上茂雄は、三井三池（みいけ）鉱業所の会社員として働きながら、いわゆる「日曜画家」として絵画制作を続けた画家です。特に、会社員時代はクレパスやクレヨンを主要な画材としており、「落葉の譜」もこの時期、具体的には1950年前後に制作された「落葉の刻」と同様に、その頃の作品である可能性が高いとされます。当時の社会は、戦後の復興期にあたり、人々の生活は決して楽なものではありませんでした。そのような時代背景の中で、江上は自身の身近な環境、特に大牟田（おおむた）や荒尾（あらお）近郊の平凡な風景の中に「美」を見出し、それを丹念に描き出すことに情熱を注ぎました。 「落葉の譜」は、単に目の前の落ち葉を描いただけでなく、変化し続ける自然の営み、特に生命の終わりと再生というテーマに対する画家の深い関心と、それを見つめる静かな瞑想の表れであると考えられます。他の作品名に「私の鎮魂花譜（ちんこんかふ）」とあることからも、彼が植物を通して、追悼や鎮魂といった個人的な感情や普遍的なテーマを探求していたことが伺えます。
本作に用いられた主要な技法は、クレパスまたはクレヨンによるものと推測されます。江上茂雄は、これらの画材を紙の上に幾重にも塗り重ねることで、独自の豊かなマチエール（絵肌）を生み出すことに長けていました。この多層的な塗りは、落ち葉一枚一枚の繊細な質感や、重なり合った葉の複雑な陰影を効果的に表現することを可能にしたでしょう。クレパスの油分がもたらすしっとりとした質感や、クレヨンの持つマットな表現力が、乾いた落ち葉の脆さや土に還る前の生命感を視覚的に伝えていると考えられます。彼はまた、限られた身近な画材を最大限に活用し、独学で自身の表現を追求したことで知られています。
「落葉の譜」における落葉というモチーフは、一般的に「死」や「衰退」といった終焉を象徴する一方で、土に還り新たな生命を育む「再生」や「循環」をも意味します。江上茂雄がこの題材を選んだ背景には、生命の儚さや時間の移ろい、そしてその中に見出すことのできる静かな美しさへの深い洞察があったとされます。また、「譜」という言葉は、音楽の楽譜や歌集を想起させ、一枚一枚の落ち葉が奏でるかのような、静かで叙情的な世界観を表現しているでしょう。これは、移り変わる自然の中に普遍的なリズムや調和を見出そうとする画家の試みであり、日常の中に潜む崇高なものを捉えようとする江上茂雄の芸術的探求を示すものと解釈できます。
江上茂雄は、生涯を通じて「路傍の画家」として、自身の身近な風景や植物を描き続け、その独自の画風と制作姿勢は高い評価を受けています。特に「落葉の譜」のような作品は、大作主義が主流であった当時の美術界において、個人の内面に深く根差した主題と、身近な画材を用いた独創的な表現を追求した点において、美術史における特異な位置を占めています。彼の作品は、地方に住みながらも独学で絵画に没頭し、日々変わる日常の風景の中に美を見出し続けた画家の誠実な姿勢を示しており、後に続く多くの美術愛好家や若手作家に対し、既成概念にとらわれず自身の内なる声に従って表現することの重要性を伝えたと言えるでしょう。彼の作品は、見る者に自らの記憶や故郷の風景、そして日常の中の「美」について思いを馳せるきっかけを与えています。