江上茂雄
江上茂雄の「ぐみのある静物」は、画家が身近な日常の中に美を見出し、独自の感性で表現した静物画です。
本作は、卓上に置かれた複数のぐみが描かれた静物画と推測されます。画面の中央にぐみの枝が配され、赤みがかった小さな実が、葉の緑と対比をなし、生命力を感じさせながらも、どこか静謐（せいひつ）な雰囲気を醸し出しているでしょう。ぐみの実は、一つ一つが丸みを帯び、光を捉えてわずかに艶めき、その表面の微細な質感が丁寧に描き分けられていると考えられます。背景は抑制された色調でまとめられ、主役であるぐみを穏やかに引き立てていると推測されます。全体の構図は、安定感のある配置の中に、対象への深い眼差しと、静かな時間が流れるような瞑想的な空気が込められていることでしょう。色彩は派手さを抑えつつも、深い奥行きと豊かなマチエール（絵肌）によって、対象の存在感が強調されていると考えられます。
江上茂雄は1912年に福岡県に生まれ、三井三池鉱業所で45年間会社員として勤務しながら、絵画制作を続けた「日曜画家」でした。彼は幼少期から絵を描くことに親しみ、「画家として生きる」と心に決めていたものの、経済的な理由から油絵の画材を購入することも、専門的な指導を受けることも叶いませんでした。そのため、身近なクレヨンやクレパス、水彩絵の具を主な画材とし、油絵のような表現を追求しました。 本作が制作された1945年は第二次世界大戦終戦の年であり、社会全体が激動の中にありました。このような時代において、江上は自身の身の回りにある平凡な日常の風景や静物を描くことで、内面的な世界と向き合い、静かな美しさを見出そうとしたと考えられます。彼は風景画を多く手掛けましたが、静物画も同様に制作しており、どちらかに偏ることはなかったと語っています。貧しい環境で育った経験から、華々しい美しさよりも、少し沈んだものに惹かれる傾向があったとされており、それが本作の静かで落ち着いた雰囲気にも繋がっていると推察されます。
「ぐみのある静物」に用いられた技法は、江上が得意としたクレパス・クレヨンまたは水彩画である可能性が高いです。彼は、油絵の具が高価で手に入らなかったことから、クレヨンやクレパスで油絵のような表現を試み始めました。クレパスやクレヨンは、滑らせるだけでは色が定着しにくいため、画面に力を込めて擦りつけるように描くことで、独特の重厚なマチエールや深みのある色彩を生み出しました。複数の色を重ね塗りすることで、微妙な色彩の変化や光の陰影を表現し、対象の質感や奥行きを描き出そうとしたと考えられます。水彩画の場合も、透明感の中にも深みのある色調を追求し、独自の感性で身近なモチーフに生命を吹き込んでいたことでしょう。
静物画は、古くから日常的な事物を描くことで、鑑賞者に様々なメッセージを伝えるジャンルです。描かれたモチーフは、その時代の生活や文化を反映するだけでなく、人生の儚（はかな）さや豊かさ、精神性といった象徴的な意味を持つことがあります。 「ぐみ」という植物自体に、西洋絵画における「ヴァニタス（虚栄）」のような強い象徴的意味は一般的ではありません。しかし、日本においてぐみは身近な野草であり、その赤い実は季節の移ろいや、素朴な美しさを感じさせるモチーフです。江上茂雄がこのぐみを描いた意図は、特定の教訓を伝えることよりも、日常の中に潜むささやかな命の輝き、時間の流れ、そしてそれらに対する画家の静かな眼差しを表現することにあったと推測されます。激動の時代にあって、変わらない身近な存在を描くことは、画家自身の内なる平静さの探求であり、普遍的な美を見出そうとする試みであったと考えられます。
江上茂雄は、生涯を通じて約2万点にも及ぶ膨大な作品を生み出した、類稀なる画家として知られています。彼は専門的な美術教育を受けず独学で絵画を学び、会社員として働く傍ら、休日や退社後の時間を惜しんで制作に没頭しました。その画業は、定年退職後に本格化し、101歳で没するまで描き続けました。 彼の作品は、一見すると素朴でありながらも、クレパスや水彩といった身近な画材のイメージを覆すような、力強く、時に繊細な表現が特徴です。特に、油絵の具の代わりにクレパスを用いることで実現した独特のマチエールや色彩は、多くの人々に驚きと感動を与えました。 江上の作品は、特定の美術潮流に属するものではなく、自身の内面と身近な風景や静物と真摯（しんし）に向き合い続けた結果生まれたものであり、その独自のスタイルは「アウトサイダー・アート」とは異なると評価されています。2010年に家族によって自費出版された作品集をきっかけに、2013年には福岡県立美術館などで大規模な回顧展が開催されるなど、その画業は再評価され、現代美術史における重要な存在として認識されています。彼のひたむきな制作態度は、多くの人々に生きる力や、日常の美しさを見出すことの喜びを与え続けています。