高野山金剛峯寺に伝わる「宝篋印陀羅尼（ほうきょういんだらに）」は、鎌倉時代に制作された深沙大将（じんじゃたいしょう）立像の像内から発見された納入品（のうにゅうひん）であり、紙に墨で書かれた貴重な経典です。この陀羅尼は、単なる写経としてではなく、仏像に命を吹き込み、その功徳（くどく）を増幅させるための信仰の証（あかし）として安置されました。作者不詳でありながらも、その重要性は極めて高く、制作された深沙大将立像が名匠・快慶（かいけい）の作と伝わることから、当時の仏教信仰の篤（あつ）さと美術界の技術水準を示す資料として、現代にその姿を伝えています。
この「宝篋印陀羅尼」は、紙に墨（すみ）で書かれた一枚の経典であり、一般的には巻物状に巻かれた経巻（きょうかん）、または折りたたまれた折本（おりほん）の形で仏像の胎内（たいない）に納められていたと考えられます。経文（きょうもん）は黒々とした墨によって紙の上に丁寧に書き記されており、その文字は梵字（ぼんじ）またはその音訳（おんやく）された漢字で構成されていると推測されます。陀羅尼は特定の意味を持つ呪文（じゅもん）であり、文字そのものが神聖な力を宿すとされるため、一文字一文字が真摯な祈りを込めて書かれたことでしょう。長年の間、像内に秘匿（ひとく）されていたため、発見された際には一部が断片化（だんぺんか）したり欠損（けっそん）したりしていたことが報告されており、その経年（けいねん）による変化は、この経典が辿（たど）ってきた長い歴史を物語っています。
この「宝篋印陀羅尼」が深沙大将立像の像内に納められたのは、鎌倉時代も初期にあたる建久（けんきゅう）8年（1197年）のことです。当時の日本は、武士が台頭（たいとう）し、社会が大きく変革（へんかく）していく激動の時代でありながらも、旧来の貴族文化と新しい武家文化が混在（こんざい）し、仏教信仰もまた人々の心の拠（よ）り所として深く根付いていました。特に仏像の像内に経典や舎利（しゃり）、願文（がんもん）などの品々を納める「像内納入品」の習慣は、奈良時代から始まり平安時代以降に多様化（たようか）し、像を単なる彫刻ではなく、生きた仏（ほとけ）として魂を吹き込むための重要な儀式でした。
深沙大将は、『大般若経（だいはんにゃきょう）』を守護する十六善神（じゅうろくぜんじん）の一尊（いっそん）であり、かつては玄奘三蔵（げんじょうさんぞう）がインドへの求法（ぐほう）の旅で砂漠（さばく）の危機に瀕（ひん）した際に守護したと伝えられる護法神（ごほうしん）です。その姿は激しい忿怒相（ふんぬそう）で表現されることが多く、魔を退（しりぞ）け、衆生（しゅじょう）を護（まも）る力強い存在として信仰を集めました。
この「宝篋印陀羅尼」は、和歌山県の真言宗（しんごんしゅう）総本山である高野山金剛峯寺（こうやさんこんごうぶじ）に伝わる深沙大将立像に納められていました。この像は、鎌倉時代を代表する仏師（ぶっし）である快慶（かいけい）の作とされており、その像内に功徳（くどく）が大きいとされる「宝篋印陀羅尼」を納めることは、寺院の安泰（あんたい）、国家の鎮護（ちんご）、あるいは個人の現世利益（げんぜりやく）や来世（らいせ）の救済（きゅうさい）といった、当時の人々の切実な願いが込められたものと考えられます。弘法大師空海（こうぼうだいしくうかい）が唐から日本に持ち帰ったとされるこの陀羅尼が、真言密教（しんごんみっきょう）の聖地である高野山の護法神像に納められたことは、その信仰的背景の深さを示すものです。
本作品は「紙本墨書（しほんぼくしょ）」と明記されている通り、紙を素材とし、墨を用いて手書きで経文が記されています。当時の写経（しゃきょう）は、経典の功徳を得るための信仰行為として盛んに行われており、書写（しょしゃ）する紙も上質なものが選ばれることが多かった一方で、像内納入品として秘匿（ひとく）される場合は、書写の行為そのものに重きが置かれ、豪華な装飾よりも、むしろ丹念（たんねん）な筆致（ひっち）が重視された可能性も考えられます。墨は、煤（すす）と膠（にかわ）を練り合わせて作られ、その濃淡（のうたん）や筆圧（ひつあつ）によって、文字に表情が与えられます。また、陀羅尼に用いられる梵字は、独特の書体（しょたい）を持つため、書写には専門的な知識と熟練した技術が必要でした。経典が巻物状に加工される際には、紙を複数枚繋（つな）ぎ合わせ、両端に軸（じく）を付けて巻きやすくするなどの工夫が凝（こ）らされました。
「宝篋印陀羅尼」の正式名称は「一切如来心秘密全身舎利宝篋印陀羅尼」といい、一切の如来（にょらい）の真髄（しんずい）と、全身舎利（ぜんしんしゃり）の功徳（くどく）を集積（しゅうせき）した宝（たから）の箱（はこ）に喩（たと）えられる陀羅尼（だらに）を意味します。この陀羅尼には、次のような多大な功徳があると経典に説かれています。まず、これを読誦（どくじゅ）または書写（しょしゃ）することによって、百病万悩（ひゃくびょうまんのう）が消滅（しょうめつ）し、寿命が延長（えんちょう）され、福徳（ふくとく）が無尽（むじん）となるとされます。さらに、重い罪を犯し、地獄に堕（お）ちるべき衆生（しゅじょう）であっても、その子孫がこの陀羅尼を唱えれば、地獄の苦しみから救われ、浄土（じょうど）に往生（おうじょう）できると説かれ、極めて広大な救済（きゅうさい）の力を持つと信仰されました。
また、貧しい人々がこの陀羅尼を供養（くよう）すれば、富貴（ふうき）に至るとされる現世利益（げんぜりやく）の側面も持ち合わせていました。仏像の像内にこの陀羅尼を納めることは、仏像そのものにこの広大な功徳を宿らせ、像を拝（おが）む衆生（しゅじょう）にもその恩恵（おんけい）が行き渡るようにとの意図が込められています。深沙大将という強力な護法神の像にこの陀羅尼を納めることで、その守護の力を最大限に引き出し、寺院や信仰者をあらゆる災厄（さいやく）から護るという、当時の切実な信仰が形となって表れたものと言えるでしょう。
この「宝篋印陀羅尼」は、現存する「深沙大将立像像内納入品」として「重要文化財」に指定されており、その歴史的、宗教的価値は高く評価されています。この陀羅尼が納められていた深沙大将立像もまた、鎌倉時代の建久8年（1197年）に快慶によって制作された重要文化財であり、像と納入品が一体となって、当時の信仰のあり方や美術史における快慶の活動を理解する上で貴重な資料となっています。この陀羅尼の発見は、像の制作時期や経緯（けいい）を明らかにする上で決定的な証拠（しょうこ）となり、像内納入品の調査が文化財研究においていかに重要であるかを示す好例です。
「宝篋印陀羅尼経」は、弘法大師空海によって唐から日本に伝えられ、真言宗（しんごんしゅう）をはじめとする密教（みっきょう）系の宗派で広く信仰されてきました。この陀羅尼の功徳（くどく）を信じ、その経文を納めるために建立（こんりゅう）された「宝篋印塔（ほうきょういんとう）」は、日本各地に数多く残され、その造形（ぞうけい）や様式（ようしき）の変遷（へんせん）は、日本の仏教建築史（ぶっきょうけんちくし）や石造物（せきぞうぶつ）の歴史に大きな影響を与えています。また、陀羅尼の写経（しゃきょう）や読誦（どくじゅ）は現代にいたるまで続けられており、災難除去（さいなんじょきょ）や現世利益（げんぜりやく）、死後の安穏（あんのん）を願う人々の信仰を支え続けています。この作品は、単体の経典としてだけでなく、仏像という「信仰の器」の内部に秘（ひ）められた、生きた信仰の証（あかし）として、後世の仏教美術と信仰に多大な影響を与えたと言えるでしょう。