弘法大師（こうぼうだいし）空海（くうかい）によって著された『弘法大師二十五箇条遺告（こうぼうだいしにじゅうごかじょうゆいごん）』は、彼の入滅（にゅうめつ）に際して、弟子たちに遺されたとされる真言宗の信仰と実践に関する二十五の訓戒（くんかい）を記した文書です。これは書跡として、またその思想内容として、後世に多大な影響を与えました。
この『弘法大師二十五箇条遺告』は、一般的には筆写された古文書、あるいは巻物や冊子として現存しています。具体的な視覚的特徴は写本によって異なりますが、最もよく知られているものは、墨（すみ）で書かれた文字が、料紙（りょうし）と呼ばれる上質な紙に、端正かつ力強い筆致で連ねられた書跡として伝わっています。文字は、当時の書風を反映しつつも、空海自身の個性的な筆法が感じられるものです。文字の配置は整然としており、一行の文字数や行間も一定の規則性をもって書かれていることが多く、全体として静謐（せいひつ）でありながらも精神性の高さを示す構成となっています。装丁としては、紙を繋ぎ合わせて巻物としたもの、あるいは折り本形式や冊子に仕立てられたものが見られ、時代を経た料紙の風合いや、表装の生地の色彩が、古雅（こが）な趣（おもむき）を添えています。内容は、真言宗の教義の要諦（ようてい）や、弟子たちが守るべき規範、教団の運営に関する指示など、多岐にわたる空海の深い思想が凝縮されたものです。
『弘法大師二十五箇条遺告』は、空海が承和（じょうわ）二年（835年）に高野山（こうやさん）で入定（にゅうじょう）する直前に、弟子たちに遺したとされる教誡（きょうかい）であり、遺言（ゆいごん）です。当時の日本は、仏教が国家の保護のもと、鎮護国家（ちんごこっか）思想と結びつきながら発展を遂げていました。空海は、唐（とう）から密教（みっきょう）を請来（しょうらい）し、真言宗を開創（かいそう）して、その教えを体系化し、実践の場としての高野山を開山しました。しかし、彼自身の入滅を前に、教団の維持発展、そして教えの正統な継承（けいしょう）が喫緊（きっきん）の課題となっていました。この遺告は、空海の肉体が滅した後も、彼の精神が永遠に生き続け、弟子たちが真言密教（しんごんみっきょう）の教えを誤りなく実践し、教団が和合（わごう）して発展していくことを強く願い、そのための具体的な指針を示す目的で著されたと考えられます。当時の人々にとっては、偉大な師の最後の教えとして、非常に重い意味を持つものでした。
『弘法大師二十五箇条遺告』は、主に墨（すみ）と筆（ふで）、そして料紙（りょうし）を用いて書かれた書跡です。空海は、能書家（のうしょか）としても知られ、彼自身の書は「三筆（さんぴつ）」の一人に数えられるほど高い評価を受けています。この遺告においても、その卓越（たくえつ）した書技が発揮されていると推測されます。使用された墨は、当時一般的な油煙墨（ゆえんぼく）や松煙墨（しょうえんぼく）であったと考えられ、その濃淡（のうたん）や潤渇（じゅんかつ）の表現が、文字に生命感を与えています。筆は、おそらく狼毫（ろうごう）や羊毫（ようごう）といった動物の毛を用いたもので、空海の自在な筆圧（ひつあつ）と運筆（うんぴつ）を可能にしました。料紙は、楮（こうぞ）や雁皮（がんぴ）などを原料とする和紙（わし）で、墨の滲（にじ）みを適度に抑え、筆跡を鮮明に残すように選ばれたと考えられます。これらの素材は、単なる記録媒体ではなく、空海の思想を伝えるための重要な芸術表現の要素として用いられています。
『弘法大師二十五箇条遺告』は、単なる個人的な遺言を超え、真言密教の教義の核心（かくしん）と、その実践の規範（きはん）を後世に伝える極めて重要な意味を持っています。二十五という数字自体に象徴的な意味があるかは定かではありませんが、その内容は、弟子たちに対する精神的な指針、教団運営の倫理（りんり）、そして密教修行における心構えなど、多岐にわたります。例えば、仏法僧（ぶっぽうそう）への帰依（きえ）、戒律（かいりつ）の厳守、師弟（してい）の和合、国家への報恩（ほうおん）といった具体的な教えは、空海の唱えた「即身成仏（そくしんじょうぶつ）」の思想を現実世界で実践するための具体的な道筋を示しています。また、空海が自身の入滅後も、弥勒菩薩（みろくぼさつ）の出現を待つまで高野山で瞑想（めいそう）を続けるという「入定信仰（にゅうじょうしんこう）」と結びつけられ、遺告の言葉は永遠の真理として弟子たちを導くものと認識されました。この文書は、空海の「生き続ける教え」として、真言宗の信仰の拠（よ）り所となっています。
『弘法大師二十五箇条遺告』は、空海自身の著作とされる真言宗の根本聖典（こんぽんしょうてん）の一つとして、古くから絶大な評価を受けてきました。当時の弟子たちにとっては、まさに師の肉声（にくせい）を聞くがごとき重みがあり、教団の精神的支柱となりました。後世においても、この遺告は真言宗の僧侶（そうりょ）たちが常に立ち返るべき規範として尊重され、教学（きょうがく）や修行の根幹（こんかん）をなすものとされています。書跡としても、空海自身の筆によるものとされる伝承から、書道史においても重要な位置を占め、多くの能書家たちがその筆法を研究し、模範（もはん）としてきました。また、その思想内容は、真言密教の日本における発展に不可欠なものとして、教義の解釈や教団の歴史に大きな影響を与え続けています。現代においても、空海の思想を理解するための貴重な資料として、宗教学者や美術史家、書道研究者など、幅広い分野から研究の対象となっており、その価値は揺るぎないものと評価されています。