後宇多天皇
後宇多天皇（ごうだてんのう）の宸翰（しんかん）、「御手印遺告（おていんいこく）」は、平安末期から鎌倉時代にかけての激動の時代に生きた天皇の、精神世界と深く結びついた極めて個人的かつ公的な遺訓であり、同時に書道史における貴重な遺産でもあります。
この「御手印遺告」は、紺色に染められた料紙（りょうし）に金泥（きんでい）で界線（かいせん）が引かれた巻子（かんす）本（まきもの）として現存しています。紺紙金泥（こんしきんでい）という装飾経典に多く見られる格式高い形式が用いられ、厳かな雰囲気を湛えています。書かれている文字は、行書（ぎょうしょ）を中心に、時に草書（そうしょ）を交えながら、一字一字が丁寧に、かつ力強く揮毫（きごう）されています。筆致は堂々として格調高く、文字の大小や墨の濃淡にも絶妙なリズム感が感じられ、見る者に安定感と威厳を与えます。特に注目すべきは、本文の末尾、署名の上部に押された後宇多天皇ご自身の朱色の手印（しゅしょくのていん）です。これは天皇自らがその場で紙に手を押し付けた痕跡であり、手のひらの線や指の形が克明に写し取られています。内容としては、自らの生前の行いを深く省み、極楽往生を願う心情が吐露（とろ）されるとともに、後継者や子孫に対し、天皇としての心構えや、深く帰依（きえ）していた真言密教（しんごんみっきょう）の教えを忠実に守るよう懇切（こんせつ）に諭（さと）す言葉が記されています。現世での名誉や利益を求めず、ひたすらに仏道を究めることの重要性が繰り返し説かれており、後宇多天皇の宗教的な深い信仰心が色濃く反映されています。
「御手印遺告」は、後宇多天皇が院政を敷いていた晩年、具体的には正和（しょうわ）四年（1315年）に記されました。この時期の後宇多天皇は、すでに皇位を離れ、上皇として院政を主導していましたが、その政治状況は複雑かつ不安定でした。皇統は持明院統（じみょういんとう）と大覚寺統（だいかくじとう）に分裂し、両統迭立（りょうとうてつりつ）という不安定な状態が続いていました。後宇多天皇は大覚寺統の代表者として、この複雑な政局の中で、自らの系統の皇位継承を画策しつつも、深い精神的な葛藤を抱えていたと考えられます。晩年に至り、天皇の位を巡る争いや世の無常を深く感じ、現世の栄華よりも精神的な救済を求める気持ちが強まったことが、この遺告が記された大きな動機と推測されます。また、自身が深く帰依していた真言密教の教え、特に弘法大師空海（こうぼうだいしくうかい）を深く尊崇（そんすう）していた後宇多天皇にとって、自らの信仰の集大成として、また子孫への精神的な指南として、この遺告を残すことは極めて重要な意味を持っていたとされます。当時、仏教は貴族社会においても深く浸透しており、特に末法（まっぽう）思想の広がりと共に、現世での救いを求める人々が増加していました。後宇多天皇もまた、そうした時代の中で、仏道への専心を究極の目標と位置づけていたと考えられます。
この作品は、書写材料として最高級のものが選ばれています。紙は、中国から伝来した唐紙（からかみ）の一種である「紺紙（こんし）」を贅沢に用い、その上に金泥（きんでい）で丁寧に罫線（けいせん）が引かれています。紺紙金泥の組み合わせは、仏教経典、特に写経（しゃきょう）において尊い経文（きょうもん）を書き写す際に用いられる格式高い表現であり、この遺告が天皇の最も重要なメッセージであることを示唆しています。後宇多天皇の書風は、父である亀山天皇（かめやまてんのう）から受け継いだ御家流（おいえりゅう）を発展させたもので、和様（わよう）の伝統に則りつつも、力強さと優美さを兼ね備えています。特に特徴的なのは、骨格のしっかりとした線と、墨の潤渇（じゅんかつ）を巧みに操り、文字に立体感と奥行きを与えている点です。筆致には、王羲之（おうぎし）の流れを汲む入木道（じゅぼくどう）の精神が色濃く反映されており、単なる文字の羅列ではなく、書そのものが芸術作品としての高い完成度を示しています。そして、本文の末尾に押された御手印は、墨で記された文字とは異なり、天皇の肉体の一部が直接紙に触れることで生じた痕跡であり、単なる署名以上の、極めて個人的かつ神聖な意味合いを持つ技法です。
「後宇多天皇宸翰御手印遺告」における「遺告」とは、天皇が自らの死を前にして、あるいは仏道修行の極みにおいて、後世に遺す訓戒（くんかい）や精神的な遺産を意味します。特に、天皇の署名の上に押された朱色の「御手印（おていん）」は、その意味をより一層重くしています。手印は、指紋や手のひらのしわなど、個人の身体的な特徴を直接紙に写し取ったものであり、これは現代の署名や印鑑にも通じる、書状の真実性や本人の意思を証明する最も直接的な証拠とされていました。天皇の御手印は、その人物の存在そのものを象徴し、記された内容に揺るぎない権威と信憑性（しんぴょうせい）を与えるものでした。後宇多天皇がこの遺告で述べた内容は、単なる政治的な指令や個人的な願いに留まらず、天皇という存在が担うべき精神性、そして真言密教の教えに基づく国家鎮護（こっかちんご）の理念、ひいては皇室の永続的な安寧（あんねい）に対する深い願いが込められています。この作品は、天皇が単なる世俗の支配者ではなく、宗教的な権威としても極めて重要な役割を担っていた時代の、精神的支柱を示す象徴であると言えます。
「後宇多天皇宸翰御手印遺告」は、美術史および歴史資料の両面において極めて高い評価を受けています。書道史においては、後宇多天皇の洗練された書風を示す代表作の一つとして、御家流の完成度を示す貴重な遺品とされています。その筆致は力強くも優雅であり、後の日本の書道に多大な影響を与えました。特に天皇自らの手印が押されている点は、後宇多天皇の個人的な意思と信仰の深さを物語る第一級の資料であり、他の書作品には見られない独特の価値を有しています。歴史的には、この遺告が記された当時の皇室の状況、特に両統迭立の時代における後宇多天皇の精神的な葛藤や、仏教への深い帰依が具体的に示されており、当時の政治思想や宗教観を理解する上で不可欠な史料です。この作品は、後宇多天皇が真言密教、特に弘法大師空海をいかに深く尊崇していたかを明確に示し、彼の信仰が皇室の文化や教育に与えた影響を浮き彫りにしています。現在では、国の重要文化財に指定され、その歴史的・芸術的価値が広く認識されています。また、このような天皇の御手印を伴う遺告は極めて珍しく、皇室文化の独自性を示す資料としても、後世に与えた影響は計り知れません。