ジョルジュ・デヴァリエール / George Desvallières
ジョルジュ・デヴァリエールが1903年に制作した油彩画「ミュージック・ホール」は、公益財団法人大原芸術財団の大原美術館に所蔵されています。この作品は、19世紀末から20世紀初頭にかけてフランスを中心に隆盛を極めた象徴主義の画家であるデヴァリエールが、都会の風俗を描いた初期の重要な作品の一つです。
画面の中央には、派手なドレスと帽子を身につけた3人の女性が描かれています。彼女たちの表情は「怖いくらいキッとした」印象を与えますが、はっきりと瞳が確認できるのは、意外にも中央に座る女性のみです。彼女は画面のこちら側、鑑賞者の方をまっすぐに見つめているように見えます。奥に座る女性は、暗がりの中に瞳孔の輪郭がわずかに描かれており、やはり鑑賞者へと視線を向けていることがわかります。一方、立っている女性は目を細め、どこか遠くを見ているかのような、少し茫洋とした視線を投げかけています。
これらの女性たちの間に漂う独特な雰囲気は、彼女たちの鋭い眼光だけでなく、手元に挟まれた煙草によっても強調されています。座っている2人の女性は指に煙草を挟み、火が点けられ、そこからは細い煙が立ち上っています。全体的に画面は暗い色調でまとめられ、強い光と陰影の対比が人物の輪郭を際立たせています。それぞれの女性の姿勢や視線、そして煙草の存在が、見る者に多様な解釈を促すような、謎めいた雰囲気を醸し出しています。
ジョルジュ・デヴァリエール（1861年-1950年）はパリ出身のフランス人画家で、アカデミー・ジュリアンやエコール・デ・ボザールで学びました。初期は肖像画を手がけていましたが、象徴主義の巨匠ギュスターヴ・モローとの親交が深く、その影響で神話や宗教への関心を深めていきました。
本作品が制作された1903年は、デヴァリエールが後に深く傾倒する宗教芸術への転換期よりも前であり、都市の風俗を描いていた時期に当たります。当時のパリは「芸術の都」として世界中の芸術家が集まり、新たな文化が花開いていた時代です。一方、19世紀末から20世紀初頭にかけて、イギリスで流行した歌や踊り、寸劇などを上演する「ミュージック・ホール」は、大衆娯楽の中心となっていました。フランスでは「ミュジコール」と呼ばれ、フォリー・ベルジェールやムーラン・ルージュといった大規模な劇場が有名です。しかし、1903年頃には、より大規模なバラエティ劇場に押され、その勢いを失い始めていた時期でもありました。
デヴァリエールは、この作品でロンドンのナイトクラブを描いたとされており、世紀末的な退廃と享楽が混じり合う都会の情景と、そこに生きる人々の内面を捉えようとしたと考えられます。象徴主義は、科学技術の発展による物質主義や享楽的な都市生活への反発から、目に見えない人間の内面、精神世界、夢想などを神話や文学のモチーフを用いて象徴的に描こうとする芸術運動でした。この作品は、そのような時代背景の中で、華やかながらもどこか影を帯びたミュージック・ホールの女性たちを通して、近代都市における人間の心理や社会の様相を象徴的に表現しようとしたデヴァリエールの意図が読み取れます。
本作品は油彩、カンヴァス（Oil on canvas）で描かれています。デヴァリエールは、ギュスターヴ・モローから学んだ象徴主義的な表現を受け継ぎ、神秘的で幻想的な主題を好みました。彼の作品は、しばしば暗い主題と強い色彩の対比が特徴とされます。この「ミュージック・ホール」においても、その筆致は写実主義的な描写に留まらず、人物の表情や全体の雰囲気を強調するために、濃厚な色彩とドラマチックな光の陰影が用いられています。特に、人物の輪郭をはっきりと描き出しつつも、背景をぼかすことで、鑑賞者の意識を中央の女性たちに集中させ、彼女たちの持つ内面性や象徴性を際立たせています。油絵具の厚みや筆致の痕跡は、作品に深みと質感を加え、感情的な響きを与えています。
作品の主要なモチーフである「ミュージック・ホール」は、当時の都市生活における娯楽と享楽を象徴しています。華やかなドレスをまとった女性たちは、その世界の住人であり、ある種の魅惑と同時に、表層的な煌びやかさの奥に潜む倦怠感や孤独をも示唆している可能性があります。女性たちの表情、特に「怖いくらいキッとした」眼差しや、どこか遠くを見つめる視線、そして煙草を挟む仕草は、当時の社会で自立した存在として振る舞う女性たちの姿、あるいは近代社会における人間の疎外感や虚無感を象徴しているとも考えられます。
象徴主義は、「観念に感受可能な形を着せる」ことを重要視し、自然主義とは対照的に、客観的な外観ではなく、印象や感覚を探求し、魂の状態の表現を優先する理想的な世界を描写しようとしました。デヴァリエールのこの作品は、単なる風俗画としてではなく、都市の喧騒の中で見出される人間性の深層や、世紀転換期に生きた人々の心理状態を、象徴的なイメージを通して問いかけていると言えるでしょう。
ジョルジュ・デヴァリエールは、ギュスターヴ・モローの弟子であり、象徴主義の画家として重要な位置を占めています。彼は1903年に本作品を発表した当時、後の芸術運動に大きな影響を与える「サロン・ドートンヌ」の創設者の一人でもありました。この初期の作品は、彼の都会風俗への関心を示すものですが、彼のキャリアは第一次世界大戦を境に大きく変化します。1915年に息子を戦争で失ったことや、自身もヴォージュの大隊を指揮した経験から、デヴァリエールは宗教芸術への関心を深め、1919年にはモーリス・ドニと共に「アトリエ・ダール・サクレ（聖画塾）」を設立し、宗教画の復興に尽力しました。
「ミュージック・ホール」は、彼の画家人生における一つの段階を代表する作品であり、象徴主義が追求した内面性や、世紀末の都市文化の精神を現代に伝えるものとして評価されています。象徴主義は、その後のアール・ヌーヴォー、ナビ派、ウィーン分離派といった世紀末美術の動向に大きな影響を与えました。デヴァリエールのこの作品もまた、当時の美術思潮の中で、都会の光と影、人間の複雑な心理を描写しようとした試みとして、美術史に位置づけられています。