フィンセント・ファン・ゴッホ / Vincent van Gogh
大ゴッホ展 夜のカフェテラスに展示されているフィンセント・ファン・ゴッホの「自画像」（1887年4月-6月制作、油彩/厚紙）は、彼の芸術的発展における重要な転換期を捉えた作品です。この時期の自画像は、ゴッホがパリで新たな画風を模索していたことを示しており、彼の内面と視覚表現の進化を垣間見ることができます。
フィンセント・ファン・ゴッホは、1886年にパリに移り住み、印象派や新印象派（点描主義（てんびょうしゅぎ））といった当時の最先端の芸術運動に直接触れる機会を得ました。この「自画像」が制作された1887年は、彼がそれまでの暗いオランダ時代のパレットから脱却し、より鮮やかな色彩と革新的な筆致を取り入れ始めた時期にあたります。パリでの生活は、モデルを雇う経済的な余裕がなかったこともあり、ゴッホは自身の顔を繰り返し描くことで、人物画の練習台としました。自画像は、彼自身の内面的な探求の手段であり、光と色の表現、筆致の実験を行うための重要なキャンバスであったと推測されます。この時期の作品は、彼が後にアルルで開花させることになる独自の表現主義的な画風への萌芽を示すものと考えられています。
この「自画像」は、油彩が厚紙（あつがみ）に描かれています。キャンバスではなく厚紙を使用している点から、画材の制約があった可能性や、習作として気軽に制作された可能性が考えられます。技法面では、細かく短い筆致が特徴的であり、これは新印象派の点描主義（てんびょうしゅぎ）から影響を受けたと推測されます。絵具を厚く塗り重ねるアンパスト（impasto）技法も用いられており、表面に豊かなテクスチャを与えています。ゴッホは、互いに補色関係にある色を隣接させて配置することで、画面全体に奥行きと輝きをもたらす工夫を凝らしています。特に、背景や衣服に用いられた青や緑の鮮やかな色彩と、顔の赤みや黄土色が対照をなし、人物の存在感を強調しています。
自画像は、画家にとって自己の探求と表現の究極のテーマとなり得ます。ゴッホにとって、この時期に数多く制作された自画像は、単なる自身の容貌の記録ではなく、内面的な感情、精神状態、そして芸術家としてのアイデンティティ（identity）の変遷を映し出す鏡のような役割を果たしていたと推測されます。画面に描かれた鋭い眼差しは、画家自身の内省的な視線であると同時に、見る者へと向けられた問いかけのようにも感じられます。当時のゴッホは、芸術的な方向性を模索し、精神的な葛藤を抱えていた時期であり、これらの自画像は、彼のそうした心境を表現しようとした試みであると考えられます。
「自画像」が制作された当時のゴッホの作品は、まだ一般的にはほとんど評価されていませんでした。しかし、この1887年のパリ時代の自画像群は、彼の芸術の転換点を示すものとして、後世において非常に重要な意味を持つと認識されています。これらの作品を通じて、ゴッホは印象派や新印象派（点描主義（てんびょうしゅぎ））の技法を吸収しつつ、自己の内面を深く掘り下げた独自の表現様式を確立していきました。彼の自画像は、感情を直接的に表現する手段としての絵画の可能性を広げ、その後の表現主義（expressionism）の画家たちに多大な影響を与えました。現代においては、ゴッホの自画像は彼の波乱に満ちた生涯と結びつき、世界で最も認識されている肖像画の一つとして、美術史に確固たる地位を築いています。