イサーク・イスラエルス / Isaac Israels
大ゴッホ展 夜のカフェテラスに展示されているイサーク・イスラエルス（Isaac Israels）の油彩画『ロバに乗る少女』は、1898年頃に制作された作品です。この絵画は、日常の一コマを捉えた画家特有の観察眼と軽やかな筆致が光る一点として知られています。
イサーク・イスラエルスは、高名なハーグ派の画家ヨゼフ・イスラエルスを父に持ち、幼い頃から絵画の手ほどきを受けました。初期には父親の影響を受けた写実主義的な画風でしたが、1890年代頃から画風に変化が見られ、印象派の画家たちとの出会いがその転機となったと考えられます。彼はハーグ派とアムステルダム印象派を代表する画家の一人として位置づけられています。
1886年以降アムステルダムで制作活動を行っていましたが、1890年代半ばからは父の住むハーグにもしばしば戻り、夏をスヘフェニンゲン（Scheveningen）の海岸で過ごすことが多かったとされています。この時期、イスラエルスは、太陽と海が織りなす移ろいゆく光に魅せられ、海岸での賑やかな日常風景を数多く描きました。本作『ロバに乗る少女』も、このスヘフェニンゲンでの夏の滞在中に描かれた作品の一つであり、子どもたちがロバに乗るという当時の人気のある娯楽を捉えることで、気ままな休日の雰囲気を表現しようとしたと推測されます。彼はスタジオの雰囲気よりも「自然から主題を取り、自然から直接制作する」ことを重視しており、常にスケッチブックを持ち歩き、都市の喧騒や人々の動き、光の移ろいを捉えることに喜びを感じていました。
この作品は油彩でカンヴァスに描かれています。イスラエルスは、現代生活の束の間の瞬間を記録することを目指し、緩やかな筆致と明るい色彩を用いることが特徴です。特に本作では、ソフトで印象派的な筆致が、砂浜の温かさや穏やかな海風を伝え、少女たちの帽子やドレスの鮮やかな色彩が、遊び心のある魅力を添えています。人物の顔は、詳細な肖像画としてではなく、数本の荒い筆致で描かれており、主題の偶発性や一瞬の印象を捉えることに重きを置いていることが伺えます。光と動きを見事に融合させ、海辺のレジャーにおける楽しく懐かしい瞬間を生み出しています。
彼は「決して働きすぎないこと」「一度に2時間以上作業しないこと、長くごちゃごちゃいじくり回さないこと、そうしないと新鮮さが失われる」と語ったとされており、その素早く直接的な制作態度が、作品の軽やかで即興的な表現に繋がっていると考えられます。
『ロバに乗る少女』は、特定の寓意や象徴的な意味合いよりも、19世紀末のオランダにおける庶民の日常生活、特に海辺でのレジャーという特定の瞬間を切り取った作品として解釈されます。ロバに乗ることは当時の一般的な娯楽であり、本作はその光景を絵画として記録しています。イスラエルスは、社会のあらゆる階層の人々の日常、特に動きや色彩、光の表現に魅了されていました。この作品も、無邪気な少女たちがロバに乗って浜辺を散策する、のんびりとした情景を通じて、当時の人々の生活の喜びや、過ぎゆく時間の美しさを表現しようとしたと推測されます。人物を特定の個人としてではなく、その場の雰囲気を構成する要素として描くことで、絵画全体が持つ開放的で生き生きとした印象が強調されています。
イサーク・イスラエルスは、ハーグ派の写実主義とフランス印象派の手法を融合させ、「アムステルダム印象派」と呼ばれる独自の様式を確立した画家として評価されています。彼の作品は、当時の活気ある都市生活やレジャーシーンをダイナミックに描き出し、その緩やかな筆致と色彩感覚は、オランダ美術において重要な位置を占めています。
特に『ロバに乗る少女』のような海辺の情景を描いた作品は、彼の印象派的なスタイルの特徴をよく示しており、後のオランダの近代美術へと繋がる萌芽を見せたとされています。彼の作品は、光、色彩、動きへの関心を通じて、同時代および後世の画家たちに影響を与えました。彼の作品は、アムステルダム国立美術館やクレラー・ミュラー美術館など、主要な美術館に所蔵されており、その美術史における貢献は高く評価されています。彼の作品は、急速に変化する時代の生活の記録としても価値があり、当時の文化や風俗を知る上で重要な資料となっています。