今村紫紅
没後110年 日本画の革命児 今村紫紅の展覧会では、今村紫紅（いまむらしこう）の画家としての転換点を示す重要な資料として、「インド旅行スケッチ帳」が紹介されています。これは、彼がインドを旅した際に描いたスケッチや写生をまとめたもので、その後の今村紫紅の画風に決定的な影響を与えたとされています。
今村紫紅は、伝統的な日本画の枠に囚われず、古画の模写、写生、南画、さらには西洋画法を取り入れるなど、常に新しい表現を追求し続けた画家です。明治末期から大正初期にかけて、日本画壇が因習的な表現に行き詰まりを見せる中、紫紅もまた新たな刺激と画題を求めていました。特に1914年（大正3年）のインド旅行は、彼の芸術家としての方向性を大きく変える契機となりました。当時の日本画の停滞感や、自身の作品に対する閉塞感を打破しようとする意図があったと推測されます。この旅行は、異文化の色彩や風土、人々の生活に触れることで、既存の価値観から脱却し、より自由で革新的な表現を模索するための重要な旅であったと考えられています。このスケッチ帳は、その旅の途上で目にしたあらゆるものを記録し、新たな表現へと繋がる着想を得るための私的な資料として制作されたものです。
「インド旅行スケッチ帳」に収められているのは、鉛筆や水彩絵具を用いた速写が中心です。素材としては、手帳やノートに用いられる紙が使われており、旅先での手軽な記録に適した形態であったと推測されます。描かれたモチーフは、インドの風景、建築物、人々の姿、動植物など多岐にわたります。紫紅は、旅の途中で感じた強烈な色彩や光、熱気を、簡潔ながらも的確な線と鮮やかな色彩で捉えようと試みています。これは、後の大作「熱国之巻（ねっこくのまき）」などに用いられる大胆な色彩感覚や構成力の萌芽を、このスケッチ帳の中に見出すことができることを示唆しています。写実的な描写に留まらず、自身の印象や感情を交えながら、現地の雰囲気を記録する工夫が凝らされていると考えられます。
今村紫紅にとっての「インド旅行スケッチ帳」は、単なる旅の記録以上の意味を持っています。インドという異文化の地は、彼が日本画の革新を志す上で、重要なインスピレーションの源となりました。スケッチ帳に描かれたモチーフは、日本画には見られない異国の風物であり、これらを自身の絵画に取り入れることで、従来の日本画の表現領域を拡張しようとする意思が込められていたと解釈できます。また、インドの多様な宗教や文化に触れることは、彼の精神性にも影響を与え、作品に深みをもたらすことにつながったと考えられます。このスケッチ帳は、伝統からの脱却と新しい美術表現への挑戦という、今村紫紅の芸術家としての主題を象徴する資料であると言えるでしょう。
「インド旅行スケッチ帳」自体が発表当時に公に評価される機会は少なかったと推測されますが、その内容は今村紫紅のその後の作品群に決定的な影響を与えました。特に、インドでの体験をもとに制作された「熱国之巻」は、日本画に異国情緒と斬新な色彩感覚をもたらし、当時の日本画壇に大きな衝撃を与えました。このスケッチ帳で培われた観察眼や表現の実験は、彼の作品が伝統的な日本画の枠を超え、近代日本画における革新的な位置を確立する上で不可欠なものでした。後世の画家たちにも、異文化からのインスピレーションを取り入れ、自身の表現を更新していくことの重要性を示唆したと評価されています。今村紫紅が「日本画の革命児」と称される所以の一端が、この「インド旅行スケッチ帳」に凝縮されていると言えるでしょう。