今村紫紅
没後110年 日本画の革命児 今村紫紅展に際し、今村紫紅が手がけた「高士逍遥（こうししょうよう）」は、近代日本画の革新を追求した画家の、中国古典への深い洞察と新たな解釈を示す作品であると推測されます。
今村紫紅は1880年に横浜に生まれ、15歳頃から水彩画を学んだ後、1897年には歴史画の大家である松本楓湖（まつもとふうこ）に師事し、伝統的なやまと絵の粉本（ふんぽん）模写や写生に励みました。しかし、彼はやがて日本画の革新を志すようになります。1907年には茨城県五浦（いづら）の日本美術院研究所で岡倉天心（おかくらてんしん）の指導を受け、横山大観（よこやまたいかん）や菱田春草（ひしだしゅんそう）といった先輩画家の制作姿勢から大きな刺激を受けました。
紫紅は、琳派の俵屋宗達（たわらやそうたつ）の自由闊達な表現や、中国・江南地方の絵画に影響を受けて江戸後期に栄えた南画、さらには西洋の印象派などの新しい表現を積極的に取り入れ、自身の画風を確立していきました。特に、中国の古美術研究にも熱心に取り組み、明清絵画（みんしんかいが）からも多くを学びました。彼の作品リストには「竹林七賢人（ちくりんしちけんじん）」や「黄石公・張良（こうせきこう・ちょうりょう）」、「草盧三顧（そうろさんこ）」、「林和靖（りんわせい）」、「西遊記（さいゆうき）」など、中国の古典や高士を題材としたものが多数見受けられます。
「高士逍遥」も、こうした中国古典への深い関心と、そこに込められた高徳の精神性への共感から生まれた作品であると推測されます。伝統的な主題を単に模倣するのではなく、紫紅ならではの解釈と、革新的な表現方法によって、現代に問いかけるような作品を創造しようとする強い意図が込められていたと考えられます。
今村紫紅は、日本画の伝統的な素材である絹本（けんぽん）や紙本（しほん）に、水干絵具（すいひえのぐ）や岩絵具（いわえのぐ）といった顔料を用いて制作を行いました。彼は伝統的なやまと絵の技法を習得しつつも、それに留まらず、南画の柔らかな筆遣いや、印象派を思わせる明るい色彩表現、さらには金泥（きんでい）を用いた点描（てんびょう）風の技法を融合させるなど、独自のスタイルを確立しました。
「高士逍遥」においても、これらの特徴的な技法が用いられていると推測されます。繊細な線描で高士の姿を描きながらも、背景の自然描写においては、大胆な筆致や鮮やかな色彩、あるいは金砂子（きんすなご）を散らすといった装飾的な要素が取り入れられ、画面全体に奥行きと輝きを与えていた可能性があります。これにより、伝統的な主題に現代的な息吹を吹き込み、観る者に新鮮な感動を与える工夫が凝らされていたと考えられます。
「高士逍遥（こうししょうよう）」という主題は、中国の伝統的な絵画において、「高士（こうし）」と呼ばれる高潔な人格を持つ隠者や学者が、俗世間から離れて自然の中で自由にさまよい歩く様子を描いたものです。これは、名利にとらわれず、自然との一体を楽しみながら、精神的な豊かさを追求する生き方や、清廉な思想を象徴しています。
今村紫紅がこの主題を選んだ背景には、当時の日本の近代化が進む中で、伝統的な美意識や精神的な価値が見直されつつあった時代性が関係していると考えられます。彼は、中国古典に描かれる高士の姿を通して、現代社会において失われつつある精神的な自由や、自然との共生という普遍的なテーマを表現しようとしたと推測されます。また、自身の理想とする生き方や芸術家としての姿勢を、高士の姿に投影していた可能性も考えられます。
今村紫紅は、35歳という若さで夭折（ようせつ）したにもかかわらず、その独創的で大胆な作品は、明治末から大正初期の日本画壇に新鮮な刺激を与え、後進の画家に大きな影響を与えました。彼は「日本画の革命児」と称され、伝統的なやまと絵を基盤としつつも、琳派や南画、さらには西洋絵画の要素を融合させることで、近代日本画の新たな表現の可能性を切り開いた画家として、美術史において重要な位置を占めています。
「高士逍遥」のような中国古典を題材とした作品においても、紫紅は単なる伝統の踏襲ではなく、自己の革新的な精神と独自の解釈を通して、古典的な主題に新たな生命を吹き込みました。彼のこうした多角的な視点と果敢な挑戦は、当時の日本画壇に大きな波紋を呼び、速水御舟（はやみぎょしゅう）をはじめとする多くの後輩画家たちに影響を与え、新たな日本画の展開へと繋がっていったと考えられます。