今村紫紅
没後110年を迎える「日本画の革命児」今村紫紅（いまむらしこう）による作品「新緑」は、詳細な情報が少ないものの、彼の革新的な画業の中で、自然を主題とした重要な表現の一つと推測されます。この作品は、今村紫紅が日本画の伝統と西洋美術の新しい表現を融合させ、独自の芸術世界を追求した精神を反映していると考えられます。
今村紫紅が生きた明治末から大正初期は、西洋文化の流入により日本画がそのあり方を問い直された時代でした。紫紅は、松本楓湖（まつもとふうこ）のもとで伝統的な大和絵（やまとえ）や歴史画を習得し、古画の模写や写生に励む一方で、日本画の革新を強く志しました。彼は古典の「よい処（ところ）を分解して、その後を追え！」と述べ、既存の枠組みを打ち破ろうとする破壊と創造の精神を持っていました。
紫紅は、琳派（りんぱ）の俵屋宗達（たわらやそうたつ）や中国の南画（なんが）の自由闊達な表現に刺激を受け、さらに西洋の後期印象派、特に点描法や鮮やかな色彩感覚を大胆に取り入れたとされています。 「新緑」は、こうした多岐にわたる探求の中で、日本の自然に対する新たな視点を提示しようとした作品と推測されます。単なる写生にとどまらず、自然の持つ生命力や清々しさを、彼ならではの解釈と表現で描こうとした意図が込められていたと考えられます。晩年には「暢気（のんき）に描け！」という言葉も残しており、自身の内なる感情や感覚を、より自由に画面に投影しようとした境地を反映している可能性もあります。
今村紫紅は、日本画の伝統的な素材である和紙や絹、岩絵具（いわえのぐ）を基盤としながらも、その用法において革新的な工夫を凝らしました。彼は、鮮明な色彩と力強い筆遣いを特徴とし、従来の日本画には見られなかった大胆な構図を用いることで、強烈な個性を発揮しました。
「新緑」においても、若葉の瑞々しい緑を表現するために、多種多様な緑系の顔料を駆使し、奥行きや光のきらめきを追求したと推測されます。単色の平塗りに留まらず、複数の色を重ねることで、光を受けて輝く葉の透明感や、風にそよぐ動き、あるいは木々の奥深さを表現する工夫が凝らされていたと考えられます。西洋画の影響を受けた点描法や、琳派の「たらし込み」の技法を応用し、画面に「鮮度（せんど）」と「活力」をもたらす表現が試みられた可能性も指摘できます。
「新緑」というモチーフは、日本では古くから初夏の季語として親しまれ、冬の枯れた景色から芽吹き、生命が息吹く若々しい生命力、再生、希望を象徴します。
今村紫紅がこの「新緑」を主題としたことは、彼自身の芸術に対する姿勢、すなわち、古いものを破壊し、新しい日本画を「建設」しようとする意欲と重なります。作品が表現しようとした主題は、単に目の前の美しい自然の風景を描写するだけでなく、日本画壇に新しい息吹を吹き込み、既存の概念からの「自由」と、未だ見ぬ「新しさ」を追求する自身の精神的な状態、あるいは時代全体へのメッセージでもあったと解釈できるでしょう。 自然の活力から得られる感動を、革新的な表現を通して鑑賞者に伝えようとしたものと推測されます。
今村紫紅は、35歳という若さで夭折（ようせつ）しましたが、その短い生涯において日本画の近代化に命を懸けて挑んだ「日本画の革命児」として、画壇に新鮮な刺激を与え、後進の画家に多大な影響を与えました。 彼の代表作である「近江八景」や「熱国之巻（ねっこくのまき）」は、その革新的な筆遣いと構図、明るい色彩によって、日本画の表現の可能性を大きく広げ、国の重要文化財に指定されています。
「新緑」のような自然を主題とした作品群は、彼の幅広い探求の一環として、風景画における彼の強烈な個性を確立する一助となったと評価されます。具体的な評価記録が少ないものの、彼の作品が全体として当時の画壇に与えた衝撃は大きく、伝統にとらわれない自由な表現を追求する若手画家たち、特に速水御舟（はやみぎょしゅう）ら「赤曜会（せきようかい）」のメンバーに大きな影響を与え、彼らが新たな芸術運動へと向かう萌芽（ほうが）となったことは間違いありません。 「新緑」もまた、彼の「絵画は矢張（やはり）多方面に描け！」 という信念を体現する作品として、美術史における今村紫紅の多様な側面を示す一例として位置づけられると考えられます。