河鍋暁斎
ゴールドマン コレクション「河鍋暁斎（かわなべきょうさい）の世界」に展示される河鍋暁斎の作品「新板かげづくし」は、慶応3年（1867年）5月に制作された大判錦絵（おおばんにしきえ）です。この作品は、手や道具を使って壁などに映し出す影絵遊びを主題としており、当時の人々の娯楽としての側面を捉えつつ、暁斎ならではのユーモアと描写力が光る一枚とされています。
「新板かげづくし」が制作された慶応3年（1867年）は、徳川幕府の終わりが目前に迫り、翌年には明治維新という大きな時代の転換期を迎える直前の激動の時代でした。社会の根幹が揺らぐ中で、人々は伝統的な芸能や娯楽に慰めを見出す一方で、新しい文化や情報にも飢えていたと推測されます。河鍋暁斎は、こうした時代の中で、浮世絵師としてだけでなく、風刺や狂画（きょうが）といった分野でも人気を博し、「画鬼（がき）」と称されるほどの高い評価を得ていました。彼の作品には「滑稽狂画双六（こっけいきょうがすごろく）」や「応需暁斎楽画（おうじゅきょうさいらくが）」など、庶民の日常や遊び、そして社会の矛盾を諧 謔（かいぎゃく）的に表現したものが数多く見られます。「新板かげづくし」もまた、影絵という当時から親しまれていた娯楽を題材にすることで、混迷の時代を生きる人々に対し、束の間の安らぎと笑いを提供しようとする暁斎の意図があったと考えられます。また、実体と影という二重性を利用し、直接的な表現を避けつつ、当時の世相を暗喩的に示そうとした可能性も推測されます。
「新板かげづくし」は、大判錦絵として制作された多色摺りの木版画です。当時の浮世絵版画は、絵師が描いた原画を、彫師が複数の版木（はんぎ）に彫り分け、それを摺師（すりし）が和紙に重ねて摺るという分業体制によって作られました。この作品では、影絵という題材の特性上、輪郭線やシルエットの表現に特に技巧が凝らされたと推測されます。闇の中に浮かび上がる影の存在感を際立たせるため、背景には奥行きを感じさせる工夫や、影の形を明確にするためのコントラストが用いられたと考えられます。使用された素材は、当時の浮世絵版画で一般的に用いられた上質な和紙、桜などの木材から作られた版木、そして岩絵具（いわえのぐ）や植物性の染料であったと推測されます。これらの素材と熟練した職人の技が組み合わさることで、影絵の持つ幻想的でありながらも、どこか人間味あふれる情景が表現されています。
「かげづくし」とは、手や道具を使って壁などに映し出す影絵遊びを指し、江戸時代から庶民に広く親しまれた娯楽でした。この作品は、影絵というモチーフを通じて、「実体と虚像」「見立て（みたて）の文化」「隠された意味」といった多義的な解釈を鑑賞者に促します。河鍋暁斎の作品には、妖怪や奇妙な動物、人間社会を風刺するテーマが頻繁に登場することから、「新板かげづくし」に描かれた影のモチーフも、単なる遊びの描写に留まらず、当時の社会の不安定さや人々の不安、あるいは世相に対する批判的な視点を隠喩として含んでいた可能性が考えられます。また、現実と非現実の境界を曖昧にする「遊び」の要素は、暁斎が持つ狂画師としての側面、すなわち、伝統的な画題にとらわれずに自由な発想で描く姿勢と深く結びついています。作品は、見る者の想像力を喚起し、表面的な面白さだけでなく、その奥に潜む多様な意味を読み解く楽しさを提供しようとする主題を持っていたと推測されます。
「新板かげづくし」は、発表当時、他の錦絵と同様に市井の人々に広く流通し、娯楽作品として親しまれたと推測されます。河鍋暁斎は生前から「画鬼」と称されるほどの人気絵師であったため、彼の作品は常に高い注目を集め、大衆の好奇心や遊び心を刺激したであろうと考えられます。現代においては、河鍋暁斎の多岐にわたる画業の中の一環として、彼のユーモアのセンス、観察眼、そして当時の大衆文化への深い理解を示す作品として評価されています。彼の多くの作品に見られる妖怪画や風刺画の精神と共通する視点を持つものとして、暁斎研究の中で重要な位置を占めていると考えられます。直接的に後世や他作家に特定の「かげづくし」が影響を与えたと断定することは難しいものの、河鍋暁斎の作品全体が持つ、伝統的な画法と革新的な表現、真面目さと滑稽さの融合という特徴は、後の日本画や漫画表現にも間接的な影響を与えたと広く評価されています。この作品もまた、彼の多様な表現の一例として、美術史において独自の存在感を示しています。