河鍋暁斎
「ゴールドマン コレクション 河鍋暁斎の世界」展では、河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）による「応需暁斎楽画 第二号 榊原健吉山中遊行之図」が展示されています。本作品は、明治7年（1874年）に大判錦絵（おおばん にしきえ）として制作されたもので、当時の著名な剣客である榊原健吉（さかきばら けんきち）が山中を旅する様子を描いています。
明治時代初期、日本は旧来の封建制度から近代国家へと大きく変貌を遂げる激動の時代にありました。特に明治維新（めいじいしん）を経て、武士階級の解体や帯刀（たいとう）の禁止などにより、剣術家たちはその生活基盤や存在意義の転換を迫られていました。本作品の主題となっている榊原健吉は、幕末から明治にかけて活躍した著名な剣客であり、時代の変化の中で撃剣興行（げきけんこうぎょう）を企画するなど、剣術の新たな活路を模索していました。 本作品が制作された明治7年という時期は、剣術が伝統的な武術としての役割を終え、興行としての側面が注目され始めた過渡期にあたります。河鍋暁斎は、こうした時代背景の中、榊原健吉が山中を遊行する姿を描くことで、新時代における剣客のあり方や、伝統と変化の間で揺れ動く人々の心情を、諧 謔（かいぎゃく）を交えながら表現しようとしたものと推測されます。また、「楽画（らくが）」と題されていることから、単に人物を描写するだけでなく、見る者に楽しさや親しみやすさを与えつつ、社会風刺（しゃかいふうし）や人間観察の視点を忍ばせていると考えられます。
本作品は、大判錦絵として制作されており、浮世絵（うきよえ）の伝統的な木版画（もくはんが）技法が用いられています。錦絵は多色刷り（たしょくずり）が可能であり、複数の版木（はんぎ）を用いて鮮やかな色彩を表現できるのが特徴です。河鍋暁斎は、その卓越した描写力と、生き生きとした人物表現で知られており、本作においても版画の制約の中で、榊原健吉の個性や山中の情景を巧みに描き出しています。力強い描線（びょうせん）や、登場人物の表情、動きのある構図など、暁斎ならではの工夫が見られ、単なる記録画に留まらない芸術性が追求されています。
榊原健吉が山中を遊行するモチーフは、単なる風景描写にとどまらず、深い象徴的な意味を持つと考えられます。山中遊行は、求道（ぐどう）の旅や修行、あるいは新たな境地を開拓しようとする精神性を表すことがあります。明治という激動の時代において、剣客が「山中」を旅する姿は、旧時代との決別、あるいは新時代における自己の確立を目指す姿の象徴と解釈できるでしょう。 剣術が生活の基盤であった武士階級が消滅しつつある中で、剣客が山中で何を求め、どこへ向かうのかという問いかけが、作品に込められている可能性もあります。河鍋暁斎の作品にはしばしば社会風刺や人間が持つ滑稽（こっけい）さが描かれており、本作もまた、時代の変化に翻弄（ほんろう）されながらもたくましく生きる人々の姿を描いていると推測されます。
河鍋暁斎は、「画鬼（がき）」と称されるほどの圧倒的な画力と、多岐にわたるジャンルを手がけたことで知られる絵師です。彼の作品は、幕末から明治にかけての社会の変遷を活写（かっしゃ）し、当時の人々に大きな影響を与えました。特に、本作のような「楽画」や風刺画は、娯楽として広く庶民に親しまれる一方で、鋭い社会批評の役割も果たしました。榊原健吉のような実在の人物を題材とすることで、作品はより身近なものとして受け入れられ、当時の世相を反映する資料としても価値が高いと評価されます。 暁斎の描く人間像は、その後の日本画や漫画、風刺画の表現にも影響を与え、その観察眼と表現力は現代においても高く評価されています。美術史においては、浮世絵の伝統を受け継ぎつつ、近代日本画の萌芽（ほうが）を示す存在として、重要な位置を占めています。