河鍋暁斎、島田立宇
ゴールドマン コレクション「河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）の世界」に展示される「秋田蕗摺絵（あきたふきずりえ）鍾馗図（しょうきず）」は、幕末から明治にかけて活躍した絵師、河鍋暁斎と、島田立宇による共同制作の一幅です。明治4年から22年（1871～89年）に制作されたこの作品は、疫病や魔を退けるとされる鍾馗と、秋田地方特有の巨大な蕗（ふき）の葉を摺り（すり）込んだ「秋田蕗摺絵」という独特の技法が融合した、稀有な作例といえます。
本作が制作された明治時代は、日本の社会や文化が大きく変革した激動の時代でした。河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）は、浮世絵師・歌川国芳（うたがわ くによし）に師事した後、狩野派（かのうは）の正統な絵画技法を修得した稀代の絵師です。彼は伝統的な日本画の枠に留まらず、琳派（りんぱ）や円山四条派（まるやましじょうは）、中国画、さらには西洋画の知識まで貪欲に吸収し、多様な画題と自由闊達（じゆうかったつ）な表現で独自の画境を開拓しました。 暁斎（きょうさい）は、その卓越した画力と尽きることのない創作意欲から「画鬼（がき）」と称され、真面目な仏画からユーモラスな戯画（ぎが）、社会風刺画に至るまであらゆるジャンルを描き尽くしています。特に戯画や風刺画においては、伝統的なモチーフに人間味溢れる描写や、時に皮肉を込めた視点を加えることで、観る者に新鮮な驚きを与えました。 本作品における島田立宇（しまだ りつう）との共同制作については詳細な記録が少ないものの、暁斎（きょうさい）が国内外の芸術家や職人と積極的に交流し、多様な表現方法を模索していたことを鑑みると、「秋田蕗摺絵」という地域特有の工芸技法を絵画に取り入れることで、新たな表現の可能性を追求しようとした意図が推測されます。また、五月の節句に多くの鍾馗図（しょうきず）を制作していた暁斎にとって、魔除けの神である鍾馗（しょうき）と、秋田地方の象徴である巨大な蕗（ふき）を組み合わせることは、伝統的な画題に独創的な解釈を加える試みであったと考えられます。
「秋田蕗摺絵鍾馗図」に用いられている主要な技法は、作品名にも冠されている「秋田蕗摺絵（あきたふきずりえ）」です。これは、秋田県に自生する巨大な秋田蕗（あきたふき）の葉や茎を直接、紙や布に摺り（すり）込む染色工芸として知られています。この技法の最大の特徴は、蕗（ふき）の持つ繊細な葉脈や、茎の細かい筋に至るまで、その実物の姿を鮮明に転写できる点にあります。これにより、作品には自然素材ならではのやさしい風合いとともに、植物の力強い生命力が表現されます。この秋田蕗摺（あきたふきずり）の技法は、文久2年（1862年）に宮越精次郎（みやこし せいじろう）によって考案され、その貯蔵方法や摺り込み（すりこみ）の方法は一子相伝（いっしそうでん）の秘法として継承されてきました。 本作の「一幅」という員数（いんずう）は、掛け軸（かけじく）の形式を示しており、支持体としては紙本（しほん）または絹本（けんぽん）が用いられたと推測されます。その上に、暁斎（きょうさい）による鍾馗（しょうき）の描写と、秋田蕗摺絵（あきたふきずりえ）の技法が組み合わされていると考えられます。
本作品の主要なモチーフである鍾馗（しょうき）は、中国の道教（どうきょう）に伝わる神であり、古くから疫病（えきびょう）や悪霊（あくりょう）を退治する魔除けの神として信仰されてきました。日本では平安時代に「辟邪絵（へきじゃえ）」として伝わり、江戸時代には端午（たんご）の節句（せっく）に飾られるなど、庶民の間にも広く普及し、無病息災（むびょうそくさい）や学業成就（がくぎょうじょうじゅ）を願う意味合いも込められました。 一方、秋田蕗（あきたふき）は、その茎（くき）の長さが2メートル、葉の直径が1.5メートルにも達する巨大な植物であり、秋田（あきた）地方の特産品として古くから知られています。江戸時代には、秋田藩主（あきたはんしゅ）がその大きさを江戸（えど）で自慢した逸話（いつわ）が残るほど、地域を象徴する存在でした。 「秋田蕗摺絵鍾馗図」は、疫病退散（えきびょうたいさん）や魔除け（まよけ）の象徴である鍾馗（しょうき）と、雄大で生命力溢れる秋田蕗（あきたふき）のイメージが重なり合うことで、より一層、厄災（やくさい）を退け、健やかな生活を願う意味合いが強化されていると考えられます。また、秋田蕗（あきたふき）の実物から直接摺り（すり）取られた姿は、抽象的な神の力に、土地に根差した具体的な自然の力が加わることで、作品に宿る意味に奥行きを与えていると解釈できます。
河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）は、幕末から明治にかけて活躍した絵師の中でも、国内外で非常に高い評価を受けている人物です。彼は狩野派（かのうは）の確かな画技を基盤としつつも、浮世絵（うきよえ）や戯画（ぎが）など、多岐にわたるジャンルで革新的な表現を追求し、美術史において極めて重要な位置を占めています。その作品は、伝統的な技術的完成度と時代を先取りする革新性を兼ね備え、現代の鑑賞者にも新鮮な感動を与え続けています。 本作品「秋田蕗摺絵鍾馗図（あきたふきずりえ しょうきず）」は、暁斎（きょうさい）の多角的な芸術活動の一端を示すものとして評価されます。彼が既存の画題や流派の枠に囚われず、地域特有の工芸技法である「秋田蕗摺絵」を絵画に取り入れたことは、明治期における日本美術の多様な展開を示す貴重な事例といえるでしょう。これは、伝統を守りながらも新たな表現方法を探求し続けた暁斎（きょうさい）の芸術家としての姿勢を明確に表しています。このような異分野の融合は、後世の画家たちにも、素材や技法の選択において自由な発想をもたらす影響を与えたと推測されます。