河鍋暁斎
ゴールドマン コレクション「河鍋暁斎の世界」展で紹介される河鍋（かわなべ）暁斎（きょうさい）による「化物（ばけもの）絵巻」は、明治16年（1883）頃から明治22年（1889）にかけて制作された一巻の作品です。
この「化物絵巻」が制作された明治時代は、日本が急速な西洋化を進め、社会の価値観が大きく変動した時期でした。河鍋（かわなべ）暁斎（きょうさい）は、江戸時代末期から明治時代にかけて活躍した絵師であり、伝統的な狩野派の画法を学びながらも、浮世絵や戯画、さらには西洋画の要素も取り入れた幅広い作風を展開しました。この時期、従来の伝統的な画題や表現が変化を求められる中で、暁斎は、風刺（ふうし）やユーモアを交えながら、人間社会の滑稽さや世相を妖怪や化物に託して表現することを得意としていました。本作品もまた、当時の社会状況や人間模様を、化物を介して描写することで、見る者に娯楽性と共に深い洞察を与えることを意図していたと考えられます。
「化物絵巻」は、日本の伝統的な絵画形式である絵巻物として制作されました。絵巻物には一般的に、紙または絹が素材として用いられ、墨と顔料（がんりょう）によって描かれます。河鍋（かわなべ）暁斎（きょうさい）は、その卓越した筆致（ひっち）で知られ、特に生き生きとした妖怪や人物の描写には定評がありました。彼ならではの筆遣いは、細部の描写から大胆な構図まで多岐にわたり、一つ一つの化物に独特の表情や動きを与えています。水墨（すいぼく）による濃淡（のうたん）の表現や、鮮やかな色彩の使い分けにより、化物の世界に奥行きと躍動感がもたらされていると推測されます。
日本の伝統において、妖怪や化物は、単なる恐怖の対象としてだけでなく、人々の信仰や自然への畏敬（いけい）、あるいは社会風刺の道具として描かれてきました。本作品の「化物絵巻」に登場する化物たちは、それぞれが持つ象徴的な意味合いを通じて、当時の社会規範、人間の欲望、滑稽な行動などを風刺していると考えられます。河鍋（かわなべ）暁斎（きょうさい）は、しばしば奇妙でユーモラスな化物の姿を借りて、現実世界では直接的に語られにくい社会の矛盾や人間の本質を表現しようとしました。この絵巻は、見る者が化物の世界を追体験することで、自身の内面や社会について思索を巡らすきっかけを与えることを主題としていると解釈できます。
河鍋（かわなべ）暁斎（きょうさい）の妖怪画や戯画は、生前からその独創性と技術の高さで国内外から高い評価を得ていました。特に、本作品のような「化物絵巻」は、彼の想像力と表現の幅広さを示す代表的な作品の一つとして認識されています。当時の人々にとっては、化物の描写に隠された風刺やユーモアが、日々の生活の中での息抜きや批判的な視点を提供したと考えられます。現代においても、暁斎の化物画は、日本の妖怪文化を語る上で欠かせない存在であり、その奇想天外な発想と圧倒的な画力は、後世の漫画家やアニメーター、現代美術作家などにも大きな影響を与え続けています。美術史においては、伝統的な絵画技法を継承しつつ、時代を反映した斬新な表現を追求した絵師として、重要な位置づけがなされています。