河鍋暁斎
「ゴールドマン コレクション 河鍋暁斎（かわなべきょうさい）の世界」展で紹介される河鍋暁斎の「月下骸骨宴会図（げっか がいこつ えんかいず）」は、明治4年から22年（1871～89年）に制作された一幅の絵画です。月明かりの下、骸骨たちが人間さながらに宴を楽しむ様子が描かれており、暁斎（きょうさい）ならではのユーモアと死生観が凝縮された作品と言えるでしょう。
河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）は幕末から明治にかけて活躍した異色の絵師であり、浮世絵師・歌川国芳（うたがわ くによし）に学び、さらに狩野派の高度な技術を習得したという独自のキャリアを築きました。明治維新という激動の時代にあって、伝統的な絵画の需要が変化する中、暁斎（きょうさい）は多岐にわたる画題と技法を駆使して時代の需要に応えました。 「月下骸骨宴会図」が制作された明治初期は、文明開化の波が押し寄せ、価値観が大きく揺れ動いた時代です。暁斎（きょうさい）は、時に政府を批判する風刺画を手がけ筆禍事件を起こすなど、反骨精神の持ち主としても知られています。このような時代背景の中で、彼の作品には社会の矛盾や人間の本質を風刺したり、滑稽（こっけい）に表現したりする傾向が見られます。 本作品における骸骨の描写は、単なる不気味さを超え、生者と同じように喜怒哀楽を表現する姿として描かれています。これは、人間の一生を戯画化（ぎがか）し、生と死、虚実といったテーマに対する暁斎（きょうさい）の深い思考が込められていると推測されます。能や狂言を熱心に演じるパフォーマーでもあった暁斎（きょうさい）は、人間の動きや空気感の表現に長けており、骸骨たちの生き生きとした描写にもその経験が反映されていると考えられます。
「月下骸骨宴会図」は一幅の絵画として制作されており、おそらく紙本または絹本に水墨と淡彩を用いて描かれたと推測されます。河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）は、浮世絵で培った大胆な構図と配色に加え、狩野派で習得した力強い筆線と安定した構図、水墨表現と彩色表現を使いこなす卓越した画技を持っていました。彼の作品は、ときに即興的な筆致で描かれる「席画（せきが）」でも知られますが、時間をかけて構想を練り、緻密に描き込まれた本画も多く残されています。 本作における骸骨の描写には、骨の一つ一つを細かく彫り分けるような、卓越した線描の技術が用いられていると考えられます。また、骸骨が持つ道具が、皮などの部分がなく骨だけで表現されているなど、細部にまで暁斎（きょうさい）ならではの工夫が見られます。墨の濃淡やかすれを巧みに用いることで、骸骨たちの動きや立体感、そして月夜の幻想的な雰囲気が表現されていると推測されます。
日本美術において骸骨や髑髏（どくろ）は、古くから生と死、無常観の象徴として描かれてきました。鎌倉時代の「九相詩絵巻（くそうしえまき）」に見られるように、どんな人間も死ねば平等に骸骨となるという仏教的な教訓を示すモチーフとして用いられています。 しかし、河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）の描く骸骨は、単に死の象徴に留まらず、人間社会の縮図や諷刺（ふうし）として擬人化された形で登場することが特徴です。本作品の「宴会」というモチーフは、生者が享受する歓楽を骸骨が模倣することで、生の虚しさや、死によってすべての区別がなくなるという普遍的なテーマを提示していると考えられます。骸骨たちが楽器を奏で、酒を酌み交わし、踊り狂う姿は、一見すると滑稽ですが、その背後には人生のはかなさや、死後の世界における生の継続といった、深遠な問いかけが含まれていると解釈できるでしょう。月明かりの下という設定は、この世とあの世の境界を曖昧にし、作品に幻想的で幽玄な雰囲気を加えています。暁斎（きょうさい）は、これらの骸骨を通して、人間とは何か、生とは何か、そして死とは何かを、ユーモラスかつ示唆に富んだ形で表現しようとしたと推測されます。
河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）は、その並外れた画力と多様な画風から「画鬼（がき）」と称され、幕末から明治にかけての画壇において唯一無二の存在でした。彼の作品は、伝統的な日本画の様式を踏まえつつも、西洋画の知識や当時の世相を反映した風刺表現を取り入れるなど、非常に革新的なものでした。 「月下骸骨宴会図」のような戯画（ぎが）や、骸骨をモチーフにした作品は、当時の人々を大いに魅了し、暁斎（きょうさい）の戯画が熱烈な支持者を得ていたことが知られています。生きていないはずの骸骨に生命力を感じさせるその描写力は、他の追随を許さないものであり、彼の芸術的独自性を象徴する作品の一つです。 暁斎（きょうさい）は、イギリス人建築家ジョサイア・コンドルやアメリカ人美術史家アーネスト・フェノロサなど、来日した外国人にも高く評価され、国際的な注目を集めました。彼の奇抜でユーモラスな表現、そして人間や社会に対する鋭い洞察は、後の日本の漫画や風刺画、あるいは現代のポップカルチャーにも影響を与えたと言われています。 「月下骸骨宴会図」は、暁斎（きょうさい）が狩野派と浮世絵の技法を融合させ、さらに彼自身の個性的な視点を加えることで、伝統的な骸骨絵に新たな生命を吹き込んだ好例であり、日本美術史における彼の独自の地位を確立する上で重要な作品の一つとして評価されています。