河鍋暁斎
ゴールドマン コレクションにて展示される河鍋暁斎（かわなべきょうさい）の「百鬼夜行図屏風（ひゃっきやぎょうずびょうぶ）」は、明治時代（1871～89年）に制作された六曲一双の屏風絵であり、日本の伝統的な妖怪画の系譜に連なる作品です。この作品は、多種多様な妖怪たちが夜の闇を行進する様子を、暁斎ならではの卓越した描写力と豊かな想像力をもって描き出しています。
「百鬼夜行図屏風」が制作された明治時代は、日本の社会が大きく変革し、西洋文化が流入した時期にあたります。旧来の封建制度が崩壊し、急速な近代化が進む中で、伝統的な信仰や文化、そして妖怪といった存在もまた、新たな解釈や価値観に晒されることとなりました。河鍋暁斎は、こうした時代の激動期において、浮世絵師としての活動に加え、狩野派の画法も修めた実力派の絵師として活躍しました。彼は、伝統的な題材に独自のユーモアや風刺、時にグロテスクな要素を加えて表現することを得意としていました。「百鬼夜行図屏風」は、おそらく作者がこうした時代の移ろいの中で、伝統的な妖怪文化への関心や、あるいは社会に対する自身の見解を、妖怪たちの行進という形で表現しようとしたものと推測されます。また、純粋に画力と想像力を駆使して、見る者を楽しませ、あるいは驚かせることを意図したとも考えられます。
本作品は六曲一双の屏風絵であり、通常、紙または絹を支持体とし、墨と顔料によって描かれています。河鍋暁斎は、狩野派で培った確かな筆法に加え、浮世絵の技法も取り入れ、対象を生き生きと描くことに長けていました。彼の筆致は時に大胆で力強く、また時に繊細かつ緻密であり、多様な妖怪たちの姿や表情、質感を見事に描き分けています。特に、墨の濃淡を巧みに使い分け、夜の闇や妖怪たちの影を表現する筆致は、暁斎の卓越した技術力を示していると言えるでしょう。各妖怪の個性を際立たせるための彩色や、全体の構図における動きとリズムの表現にも、作者ならではの工夫が見られます。
「百鬼夜行」のモチーフは、平安時代から伝わる日本の伝統的な絵巻や物語に多く見られ、様々な種類の妖怪や鬼、器物が化けた付喪神（つくもがみ）などが夜中に練り歩く様子を描いたものです。古くは魔除けの意味合いや、世の乱れを象徴するものとして描かれることもありましたが、時代が下るにつれて、滑稽さや奇妙さを楽しむ娯楽的な要素が強まりました。河鍋暁斎の「百鬼夜行図屏風」においても、個々の妖怪たちが持つ象徴的な意味合いに加え、屏風全体として展開される奇妙な行進が、当時の社会や人々の世相に対する一種の諷刺や、あるいは失われゆく伝統文化への郷愁を表している可能性も指摘されています。妖怪たちの多様な姿は、人間の様々な感情や業、社会の縮図を象徴しているとも解釈できるでしょう。
河鍋暁斎の「百鬼夜行図屏風」は、彼の代表的な妖怪画の一つとして、その想像力と描写力が高く評価されています。明治期において、西洋化の波の中で伝統的な妖怪文化が再評価される動きがあった中で、暁斎のような絵師が制作した作品は、こうした文化の継承と発展に大きく貢献したと考えられます。当時の人々にとっては、日常の中に潜む超自然的な存在への畏れや好奇心を呼び起こし、同時に娯楽としての役割も果たしたと推測されます。また、暁斎の妖怪画は、後世の日本美術、特に漫画やアニメ、ゲームといった現代のポップカルチャーにおける妖怪表現にも間接的に影響を与えていると言えるでしょう。美術史においては、変化の時代における伝統的な題材の再解釈と、個性的かつ高い技術力を兼ね備えた表現の好例として位置づけられています。