河鍋暁斎
ゴールドマン コレクション「河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）の世界」展より、河鍋暁斎による明治19年（1886年）制作の「鷹に追われる風神（たかに おわれる ふうじん）」は、一幅の掛軸として、伝統的な画題に暁斎らしい奔放な筆致と独特の視点が融合した作品として紹介されます。
「鷹に追われる風神」が制作された明治19年（1886年）は、日本が急速な近代化を進める中で、伝統的な日本画と西洋画が交錯し、美術表現の多様化が進んでいた時代にあたります。河鍋暁斎は、幕末から明治にかけて活躍した絵師であり、狩野派の確かな画技を基盤としつつも、浮世絵や狂画、諷刺画など幅広いジャンルを手掛け、その卓越した描写力と独特のユーモアセンスで知られました。この時期の暁斎は、伝統的な神仏画の題材にも、自身の持つ諧謔（かいぎゃく）精神や時代への視線を反映させることが多かったと推測されます。風神という古くからの神と、勇猛な鷹を組み合わせ、さらに鷹が風神を「追う」という通常では考えられない構図を取ることで、単なる神仏画に留まらない、何らかの意図が込められていたと考えられます。これは、時代の変革期における伝統的な価値観への問いかけや、あるいは権威に対する暁斎流の風刺表現であった可能性も示唆されます。
本作品は一幅の掛軸として制作されており、墨と顔料を用いた伝統的な日本画の技法が駆使されています。河鍋暁斎は、その驚異的な速筆と精緻な描写力を兼ね備えた絵師として評価が高く、本作においてもその特徴が発揮されていると推測されます。風神の荒々しい姿や、それを追う鷹の鋭い眼光や羽毛の質感は、墨の濃淡、かすれ、そして線描の巧みな使い分けによって表現されていると考えられます。また、色彩においても、伝統的な日本画の色合いを基調としつつも、暁斎ならではの大胆な配色や構図によって、画面全体に動きと緊張感を与えていると推測されます。限られた空間の中で、両者の躍動感や対峙する瞬間を見事に捉えるための、卓越した筆致と構成力が特徴です。
風神は、古来より風を司る神として信仰され、その姿は雷神とともに仏教美術や絵画の重要なモチーフとなってきました。自然の猛威や神秘性を象徴し、時には五穀豊穣をもたらす恵みの神としても崇められています。一方、鷹は猛禽類であり、その鋭い眼力、素早い動き、そして獲物を捕らえる力強さから、古くから権威、勇気、威厳、狩猟の成功などの象徴とされてきました。この作品で特異なのは、本来人間や動物を護る、あるいは自然現象を司る存在である風神が、鷹に追われているという状況が描かれている点です。これは、伝統的な意味合いやヒエラルキーを逆転させた、暁斎ならではのユーモアや諷刺であると考えられます。既存の価値観や権威に対する彼の批評的な眼差し、あるいは、見た者にその意外な組み合わせから新たな解釈や思考を促す意図が込められていると推測されます。
河鍋暁斎は、幕末から明治にかけての動乱期に、西洋文化の流入や社会構造の変化を目の当たりにしながらも、日本の伝統的な画法を継承しつつ、独自の表現を追求した絵師です。彼の作品は、生前からその技術の高さと、ときに社会風刺やユーモアを盛り込んだ斬新な表現で高い評価を得ていました。この「鷹に追われる風神」のような作品は、伝統的な画題に暁斎ならではの解釈を加えることで、当時の美術界に新鮮な刺激を与えたと考えられます。彼が作り出す狂画や諷刺画は、当時の人々に笑いと同時に社会への問いかけを提供し、単なる娯楽に留まらない深みを持っていたと評価されています。後世においては、暁斎の卓越した画力と、時代を俯瞰する視点、そして自由闊達（じゆうかったつ）な発想力が高く評価され、日本美術史におけるユニークな存在としてその地位を確立しています。彼の作品は、伝統と革新が交錯した時代の美術の多様性を示す貴重な資料であり、現代においても多くの研究者や美術愛好家を魅了し続けています。