河鍋暁斎
ゴールドマン コレクション「河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）の世界」で展示される河鍋暁斎の「烏瓜に双鴉（そうあ）図」は、明治時代（1871〜1889年）に制作された一幅の作品です。この作品は、日本美術の伝統を踏まえつつ、類まれな写生力と独特のユーモア感覚で「画鬼」と称された暁斎（きょうさい）の、花鳥画における卓越した筆致と、自然への深い洞察が凝縮されたものです。
河鍋暁斎は、幕末から明治にかけて活躍した絵師であり、浮世絵師の歌川国芳（うたがわ くによし）に師事した後、狩野派（かのうは）の画法を修得した異色の経歴を持ちます。明治時代は、日本の社会が大きく変動し、西洋文化が流入する一方で、伝統文化が見直される時代でもありました。暁斎（きょうさい）はこの激動の時代にあって、伝統的な日本画の題材や技法を守りながらも、独自の解釈や風刺、ユーモアを交えた作品を数多く生み出しました。
本作が制作された明治4年から22年（1871〜1889年）という時期は、暁斎（きょうさい）が「狂斎（きょうさい）」から「暁斎（きょうさい）」へと号を改めた後であり、彼の画業が円熟期を迎えていた時代に当たります。彼はこの頃、伝統的な花鳥画においても写実性を追求しつつ、自身の内面的な表現を加えていました。烏は暁斎（きょうさい）が得意としたモチーフの一つであり、明治14年（1881年）の第二回内国勧業博覧会では「枯木寒鴉図（こぼくかんあず）」で事実上の最高賞を受賞するなど、鴉図（あず）によってその画名を世界に知らしめたと伝えられています。特に2羽の鴉（からす）が向かい合う鴉図には、「鴉（からす）万国に飛ぶ」との意味を込めた「万国飛（ばんこくひ）」の落款（らっかん）印が押されることがあったとされています。この「烏瓜に双鴉図」においても、烏に対する深い関心と、その存在を独自の視点から捉えようとする暁斎（きょうさい）の意図が感じられます。
「烏瓜に双鴉図」は一幅の掛軸として制作され、紙または絹を支持体としています。河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）は、墨（すみ）の濃淡やかすれを巧みに操る水墨画（すいぼくが）の技法と、繊細な彩色を施す着色画（ちゃくしょくが）の双方に卓越していました。本作においても、烏の黒々とした羽毛や表情、烏瓜（からすうり）の葉や蔓（つる）の生々しい描写に、その筆致の確かさがうかがえます。
烏瓜（からすうり）の葉はハート型で表面が短い毛で覆われる特徴があり、果実は未熟な時期には緑色で縦縞（たてじま）があり、熟すとオレンジ色や朱色になるのが特徴です。暁斎（きょうさい）はこれらの特徴を捉えつつ、写実に基づいた上で、絵画としての構成や表現効果を高める工夫を凝らしたと考えられます。また、画面全体の構図や余白の取り方には、狩野派（かのうは）で培った確かな構成力が生かされていると推測されます。
作品の主要なモチーフである烏（からす）は、日本の文化において古くから多様な意味を持ってきました。古来日本では、烏は神の使いや吉兆を示す鳥とされ、特に日本神話（しんわ）では神武天皇（じんむてんのう）を導いた八咫烏（やたがらす）が有名です。一方で、黒い色や夜に活動する習性から、死や不吉、あるいは知能や適応力の象徴とされることもあります。本作に描かれた「双鴉（そうあ）」、すなわち二羽の烏（からす）は、単なる写実を超えて、特定の物語性や象徴的な意味を内包している可能性があります。彼らの向き合い方や距離感、表情から、夫婦愛、友情、あるいは対立といった人間的な関係性が暗示されているとも考えられます。
烏瓜（からすうり）は、秋に鮮やかな朱色の実をつける蔓性（つるせい）植物で、その実は打ち出の小槌（うちでのこづち）に喩えられ、縁起物として扱われることがあります。また、夜に白いレースのような花を咲かせ、夜行性の蛾（が）を誘引することでも知られています。花言葉には「よき便り」「誠実」「謙虚」「隠された美しさ」などがあります。これらの植物の持つ象徴性は、作品に描かれた烏（からす）の持つ意味と相まって、より深遠な主題を表現していると推測されます。秋の訪れや自然の移ろいを表すとともに、烏（からす）の賢さや社会性、あるいは人間の営みの一端を暗示している可能性も考えられます。
河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）は、その卓越した画力と幅広い画域から「画鬼（がき）」と称され、幕末から明治にかけて日本画壇（がだん）に確固たる地位を築きました。彼の作品は、伝統的な狩野派（かのうは）の技術を基礎としながらも、浮世絵（うきよえ）や戯画（ぎが）の要素を取り入れ、多岐にわたるジャンルで独自の表現を確立しています。特に、動物画においては、写実性と擬人化されたユーモアを融合させることで、多くの人々に親しまれました.
「烏瓜に双鴉図」のような花鳥画は、暁斎（きょうさい）が狩野派（かのうは）絵師として培った確かな技術を示す一方で、単なる伝統的な花鳥画に留まらない、彼独自の自然観や生命観を映し出しています。彼の鴉図（あず）は、当時から国内外で高い評価を受け、明治14年（1881年）に発表された「枯木寒鴉図（こぼくかんあず）」は、榮太樓總本鋪（えいたろうそうほんぽ）の初代当主が破格の100円で購入したという逸話とともに、暁斎（きょうさい）の名声を不動のものにしました。このエピソードは、暁斎（きょうさい）の作品が持つ普遍的な魅力と、彼の絵に対する揺るぎない自信を物語っています。
現代においても、河鍋暁斎（かわなべ きょうさい）の作品は、その技術的な高さと、時代を超えて共感を呼ぶ表現力によって、国内外で再評価されています。彼の描く動物たちは、時に鋭く勇壮であり、時に人間のようにコミカルな姿を見せることで、後世の画家たちにも影響を与え、日本美術史における彼の位置づけは非常に重要なものとなっています。