ウジェーヌ・ブーダン / Eugène Boudin
開館50周年記念「ウジェーヌ・ブーダン展―瞬間の美学、光の探求」では、近代風景画の先駆者ウジェーヌ・ブーダンによる「漁師たちの帰還」（Le retour des pêcheurs）が展示されています。1855年から1860年頃に鉛筆と紙を用いて制作された本作は、ノルマンディー地方の海岸で漁を終え、港に戻る漁師たちの日常の一場面を捉えたドローイングです。
ウジェーヌ・ブーダンがこの作品を制作した1855年から1860年頃は、彼が戸外制作（おくがいせいさく）に没頭し、光と大気の変化を捉える独自の画風を確立しようとしていた時期にあたります。彼は特に故郷ノルマンディー地方の海や空、港の情景、そしてそこで働く人々の暮らしに強い関心を示していました。本作のようなドローイングは、油彩画の下準備として、あるいはそれ自体が独立した作品として、移ろいゆく光や雲の動き、人々の様子を素早く記録するために描かれました。彼は、一瞬の情景を捉えることにこそ真実があると信じ、漁師たちの帰還という日常的な主題を通して、光と影が織りなす時間の流れや、人々の生業（なりわい）の営みを誠実に表現しようとしたと考えられます。
「漁師たちの帰還」は、鉛筆と紙という簡素な素材を用いて制作されています。ブーダンは、鉛筆の線を巧みに使い分け、対象の輪郭だけでなく、光の当たり方による陰影や、大気の微妙な質感までも表現しようと試みています。鉛筆による描線は、筆と絵の具を用いる油彩画では難しい、即興性やスピード感を伴ったスケッチに最適であり、これにより彼は目の前の情景を瞬時に捉えることができました。紙の質感と鉛筆の濃淡が織りなす繊細な表現は、漁船の帆や人物の衣服の動き、そして空の広がりといった、この作品に込められた主題を効果的に伝えています。
本作の主要なモチーフである「漁師たちの帰還」は、海と人々の暮らしが密接に結びついていた19世紀半ばのフランス沿岸地域の日常を象徴しています。漁師たちが海から戻る光景は、一日の労働の終わり、獲物をもたらす恵み、そして家族や共同体のもとへの帰還という、普遍的な意味合いを持っています。ブーダンは、このありふれた日常の情景の中に、自然の壮大さと、それに対峙（たいじ）しながら生きる人々の尊厳を見出していたと考えられます。彼の作品における人間像は、風景の一部として描かれることが多く、自然と一体となった人々の営みが、本作においても主題の中心となっています。
「漁師たちの帰還」のようなドローイングは、ブーダンが「空の王者」と称されるに至る独自の様式を確立する上で不可欠な習作群の一部であり、彼の観察眼の鋭さと描写力がいかんなく発揮されています。彼が生涯を通じて描き続けた海辺の情景や空の習作は、後の印象派の画家たち、特にクロード・モネに大きな影響を与えました。ブーダンはモネの戸外制作の重要性を説き、共にノルマンディーの海岸で写生を行うことで、モネの芸術観を形成する上で決定的な役割を果たしたとされています。当時、こうした即興的なドローイングは油彩画ほど高い評価を受けていたわけではありませんが、今日においては、ブーダンの芸術的探求の深さを示す貴重な資料として、また印象派前夜の風景表現の革新性を示す作品として、美術史において高く評価されています。