ウジェーヌ・ブーダン / Eugène Boudin
開館50周年記念 ウジェーヌ・ブーダン展―瞬間の美学、光の探求では、ウジェーヌ・ブーダンが手掛けた「空の習作（そらのしゅうさく）」が展示されています。制作年不詳の本作は、パステル/紙という技法・材質で描かれており、移ろいゆく空の表情を捉えようとしたブーダンの探求の一端を示す作品です。
ウジェーヌ・ブーダンは、19世紀中頃から後半にかけて活躍した画家で、特に戸外制作（こがいせいさく）を重視し、自然の移ろいゆく光や大気の状態を直接描くことを追求しました。彼はしばしばノルマンディー地方の海岸や港の風景を描き、その中でも空は作品の重要な要素でした。この「空の習作」のような作品は、彼が風景画の背景としての空ではなく、空そのものを主要なモチーフとして捉え、その無限の表情を研究するために制作されたと考えられます。ブーダンは、後の印象派（いんしょうは）の画家たち、特にクロード・モネに戸外制作の重要性を教え、一瞬の光の捉え方を指南したことでも知られています。彼にとって空は、天候や時間帯によって刻々と変化する光と色彩の宝庫であり、その繊細な変化を正確に捉えることが、自身の芸術的探求の核となっていたと推測されます。
「空の習作」に用いられている技法はパステルであり、紙を支持体としています。パステルは顔料を固めた画材であり、筆や絵の具の準備が不要で、直接紙に描くことができるため、戸外での速写に適していました。ブーダンは、パステルの持つ柔らかな発色と混色しやすい特性を活かし、空の雲の質感や光の微妙な階調を表現することに長けていました。パステルを用いることで、油彩画（ゆさいが）では難しい、軽やかで透明感のある色彩表現が可能となり、風や湿度、光の具合といった大気の状態を直感的に捉え、画面に定着させることができたと考えられます。また、紙という素材は持ち運びが容易であり、ブーダンが様々な場所で多くの空の習作を描くことを可能にしました。
ブーダンにとって、空は単なる風景の一部ではなく、独立した主題としての意味を持っていました。彼の「空の習作」は、自然界における最も普遍的でありながら、同時に最も移ろいやすい要素である空の、その一瞬一瞬の表情を捉えようとする試みです。空は、光の源であり、色彩と雰囲気の決定的な要素であり、また、時の流れや生命の無常をも象徴しています。ブーダンが描く空は、単なる気象現象の記録にとどまらず、見る者に開放感や静寂、あるいは崇高（すうこう）な感情を呼び起こす力を持っています。彼の空の表現は、空が風景全体に与える影響、そして内面的な感情とのつながりをも示唆していると言えるでしょう。
ブーダンの「空の習作」を含む一連の作品は、彼が生きた当時から高く評価されていました。詩人シャルル・ボードレールは、ブーダンの作品を「空の気象学（きしょうがく）を描く」と評し、その繊細な大気表現を称賛しました。ブーダン自身は「空の王（そらのおう）」とも呼ばれ、空を描く上での第一人者としての地位を確立していました。現代においても、彼の空の習作は、後の印象派の画家たちが光や大気の表現を追求する上での重要な足がかりとなり、美術史におけるその位置づけは揺るぎないものとなっています。特に、クロード・モネはブーダンから多大な影響を受け、戸外制作や光の表現に対する彼の取り組みは、印象派の誕生に不可欠なものであったとされています。ブーダンは、空を独立したモチーフとして扱い、その変化を忠実に描き出すことで、風景画の新たな可能性を切り開いた画家として、後世の美術家たちに大きな影響を与え続けました。
「ボードレールが、ブーダンの描いた空を「魂の気象学」と評した逸話はよく知られている。」 (Baudelaire is well-known for having described Boudin's skies as "the meteorology of the soul.") 「印象派の巨匠クロード・モネ（Claude Monet）に戸外制作の手ほどきをした画家ウジェーヌ・ブーダン（Eugène Boudin）。」 (Eugène Boudin, the painter who taught outdoor painting to Claude Monet, a master of Impressionism.)