靉光
ＮＨＫ日曜美術館５０年展に展示される靉光（あいみつ）の油彩作品「静物(魚の頭)」は、1941年に制作され、現在は広島市現代美術館に所蔵されています。激動の時代にあって、画家が内面を見つめ、独特の視線で描いた静物画として、その存在感を放っています。
靉光は1907年、広島に生まれ、38歳の若さで上海（シャンハイ）で亡くなった洋画家です。彼の画風はシュルレアリスムの影響と宋元画（そうげんが）の要素が融合した特異なもので知られ、生前に多くの作品を破棄した上、残された作品も原爆で失われたため、その数は極めて少ないとされています。本作が制作された1941年は、太平洋戦争が始まるなど、日本が戦時体制へと本格的に移行していった時期にあたります。当時の美術界では、国策に沿った「戦争画」の制作が奨励・強要される風潮が強まっていましたが、靉光は戦争画を描くことに苦悩し、「わしにゃあ、戦争画は（よう）描けん。どがあしたら、ええんかい」と泣くように語ったと伝えられています。このような時代背景の中、靉光は福沢一郎（ふくざわいちろう）らと前衛芸術家団体である美術文化協会（びじゅつぶんかきょうかい）を結成しており、本作も同協会の第2回展に出品されました。厳しい時代において、直接的なプロパガンダではない「魚の頭」という、ある意味で生々しくも日常的なモチーフを描いたことは、画家自身の内面的な葛藤や、芸術家としての自由な表現を模索する意図があったものと推測されます。
「静物(魚の頭)」は油彩（ゆさい）でカンヴァス（キャンバス）に描かれています。靉光の作品は、しばしば幻視的（げんしてき）な非現実の世界を緻密（ちみつ）に表現することで知られており、時には複数のイメージを重ね合わせた「隠し絵」のような要素が見られることもありました。また、晩年の自画像群に見られるように、対象の本質に迫る独自の写実表現を追求した画家でもあります。本作においても、魚の頭というモチーフを単なる写実にとどまらせず、油絵具の塗り重ねや削りといった独自の技法を駆使し、半透明の絵具を幾層にも重ねることで、闇の中からうごめき浮き上がるような生命感や、あるいは生と死が交錯するような深遠（しんえん）な表現が試みられているものと考えられます。
静物画（せいぶつが）は、画家が自由に配置した静止した自然物や人工物を描くことで、何らかの主題や象徴的な意味を込めることが多いジャンルです。魚は古来より、豊穣（ほうじょう）や子孫繁栄、あるいは西洋ではキリストの象徴など、多様な意味を持つモチーフとして描かれてきました。しかし、この作品では「魚の頭」という、生命の終わり、あるいは始まりを連想させる、より断片的で生々しい部分がクローズアップされています。静物画の一種である「台所画（だいどころが）」では、魚介類などの食材が描かれることがありますが、本作は単なる食材の描写を超え、生きていたものの痕跡（こんせき）としての「頭」に焦点を当てることで、生命のはかなさ（ヴァニタス）や、あるいは戦時下という極限状況における存在のリアリティを追求しようとしたのかもしれません。華やかな主題が求められた時代にあって、このような根源的（こんげんてき）な問いかけを内包するモチーフを選んだことは、靉光の独自性を示すものと言えるでしょう。
「静物(魚の頭)」は1941年の第2回美術文化協会展で発表された作品であり、当時の前衛的な芸術表現を追求する画壇の中で、靉光の活動の一端を示すものとして位置づけられます。靉光は戦後になってその作品が再評価され、日本の洋画史において極めて独自性の強い画家として高い評価を受けています。彼の作品は、戦時下の抑圧的な状況にあっても、画家としての精神的自由と独自の表現を貫こうとした姿勢を示しており、後世の美術家や研究者にとって、その芸術性の源泉を探る上で重要な意味を持っています。特に、この作品が示す生々しいリアリズムと象徴的な深みは、彼が晩年に到達する内省的な自画像群（じがぞうぐん）に通じる探求の始まりとして、靉光の芸術的展開を理解する上で不可欠な作品の一つと評価されています。