岸田劉生
ＮＨＫ日曜美術館５０年展に出品されている岸田劉生（きしだりゅうせい）の代表作「麗子肖像(麗子五歲之像)」は、1918年に油彩でカンヴァスに描かれ、現在は東京国立近代美術館に所蔵されています。この作品は、画家が愛娘・麗子をモデルに描いた数多くの「麗子像」シリーズの中でも初期の傑作として知られ、劉生独自の画風を確立した記念碑的な作品です。
岸田劉生は、大正時代に日本の美術界で活躍した洋画家であり、特に西洋の写実主義やルネサンス絵画の研究を通じて、独自の日本的な油絵表現を追求しました。この「麗子肖像(麗子五歲之像)」が制作された1918年は、劉生が草土社（そうどしゃ）を結成し、自己の芸術理念を深めていた時期にあたります。彼は、西洋絵画の写実性の中に東洋的な精神性や内面性を融合させることを目指しており、身近な存在である娘の麗子を繰り返し描くことで、生命の本質や存在の根源を探求しようとしました。麗子が五歳という幼い年齢であったこの作品には、純粋無垢な子どもの姿を通して、生命の神秘や人間存在の深遠さを捉えようとする劉生の深い洞察が込められていると考えられます。また、当時の社会情勢や文化的な流れの中で、劉生は単なる外見の模写に留まらない、精神的なリアリズムを追求していたと推測されます。
本作は油彩（ゆさい）が用いられており、カンヴァスに丁寧に描き込まれています。劉生は、北方ルネサンスの巨匠たちの絵画、特にデューラーなどの作品に影響を受け、細密描写と深い精神性を特徴とする独自の写実主義を確立しました。この作品においても、麗子の顔の輪郭、髪の毛の一本一本、肌の質感に至るまで、極めて緻密（ちみつ）な筆致（ひっち）で表現されています。また、単なる明暗の表現に留まらず、色彩を幾重にも重ねることで、画面全体に深みと奥行きを与えています。特に、肌の透明感や、瞳の奥に宿る生気（せいき）ある輝きは、劉生ならではの繊細な色彩感覚と卓越した筆さばきを示すものです。背景には緑青（ろくしょう）を思わせる深みのある色が用いられ、麗子の存在感を際立たせています。
「麗子肖像(麗子五歲之像)」に描かれた麗子は、単なる子どもの肖像画としてだけでなく、劉生が追求した「内なる美」や「実在感」の象徴として位置づけられます。麗子のくりくりとした大きな瞳や、やや憂いを帯びた表情は、幼いながらも深い精神性を感じさせます。当時の美術界では、印象派やフォーヴィスムなど、感情や色彩を重視する動きが主流となりつつありましたが、劉生はそれとは対照的に、目に見える形を超えた存在の本質を探求しました。麗子という身近なモデルを通して、生命の尊さ、純粋さ、そして人間が持つ普遍的な感情を表現しようとしたものと解釈されます。彼女の視線は鑑賞者と直接向き合うように描かれ、鑑賞者に対し、絵画の中に描かれた存在のリアリティを問いかけているようにも見えます。
「麗子肖像(麗子五歲之像)」が発表された当時、劉生の作品は、その徹底した写実性と独自の精神性が、当時の画壇において強いインパクトを与えました。一部には「グロテスク」と評されることもありましたが、劉生が表現した内面的なリアリズムは、多くの画家たちに影響を与え、日本の洋画壇に新たな潮流（ちょうりゅう）をもたらしました。特に、「麗子像」シリーズは、彼の代名詞ともいえる連作となり、生涯を通じて描き続けられました。これらの作品は、単なる子どもの肖像画という枠を超え、見る者に深い感動と畏敬（いけい）の念を抱かせるものとして、現代においても高い評価を得ています。美術史においては、岸田劉生が西洋の伝統的な油彩技法を日本独自の感性と融合させ、日本の近代洋画における独自の写実主義を確立した画家として、極めて重要な位置を占めています。その影響は後世の画家たちにも及び、日本の肖像画のあり方にも一石を投じたと言えるでしょう。