熊谷守一
NHK日曜美術館５０年展に出品されている熊谷守一（くまがいもりかず）の作品《夕映（ゆうばえ）》は、1970年に油彩（ゆさい）で板に描かれた一点であり、岐阜県美術館に所蔵されています。この作品は、晩年の熊谷守一の画風をよく示しており、自然の光景を独自の視点で捉え、簡潔ながらも深い表現で描かれたものです。
《夕映》が制作された1970年、熊谷守一は80代後半の高齢にあり、その制作活動は自宅の庭や身近な自然を主題とすることが多くなっていました。彼は晩年、「へたうま」と評されるような、子供の絵にも通じる素朴で力強い表現を確立しており、自然の生命や存在そのものに深く眼差しを向けていました。この作品は、変わりゆく夕暮れの空の色や光の移ろいを、自身が身を置く日常の風景を通して表現しようとしたものと考えられます。外界の複雑な情報を削ぎ落とし、本質的な色彩と形によって、移ろいゆく時の美しさや、生命の営みに対する深い共感を込めたと推測されます。
本作は油彩で板に描かれており、板という素材はキャンバスに比べて表面が滑らかで、絵具（えのぐ）の発色を鮮やかに見せる特徴があります。熊谷守一の作品に見られる特徴的な技法として、対象を太い輪郭線（りんかくせん）で囲み、その内側を均一な色面（しょくめん）で塗り込める手法が挙げられます。これは「モリカズ様式」とも称され、簡潔でありながらも力強い存在感を生み出しています。また、彼は絵具を塗り重ねることで生まれるマチエール（画肌）の効果も重視しており、一見すると平面的でありながらも、絵具の質感によって独特の奥行きと温かみを感じさせます。この《夕映》においても、夕暮れの空の色は、彼特有の澄んだ色彩感覚と、絵具を置くリズムによって、時間とともに変化する光の表情が見事に捉えられています。
「夕映」というモチーフは、一日が終わりを告げる時間帯の空の色や光景を指し、古くから多くの芸術家によって描かれてきました。夕映えは、静けさや安らぎ、あるいは物悲しさや郷愁（きょうしゅう）といった感情を喚起させるとともに、時間の流れや生命の有限性（ゆうげんせい）を象徴するテーマでもあります。熊谷守一は、この普遍的なモチーフを、極限まで単純化された形と色彩で表現することで、見る者自身の内面にある感情や記憶に深く語りかけようとしたと考えられます。彼の作品は、写実的な描写ではなく、対象の本質的な美しさや生命力を抽象的な形で提示することで、自然との一体感や、日常の中に潜む崇高（すうこう）なものを表現しようとする主題を持っていると言えるでしょう。
熊谷守一の作品は、生前から美術界において独自の評価を確立していました。彼の晩年の作品、特に《夕映》のような風景画や身近な動植物を描いた作品は、その純粋さと精神性（せいしんせい）の高さから、多くの人々を魅了しました。当時、具象（ぐしょう）と抽象（ちゅうしょう）の間で揺れ動く美術の潮流の中で、彼の作品はどちらにも属さない独立した価値を持つものとして認識されました。現代においても、その独自の画風は「モリカズ様式」として広く知られ、日本美術史において唯一無二の存在として高く評価されています。彼の作品は、後に続く日本の画家たち、特に形式にとらわれずに独自の表現を追求するアーティストたちに、精神的な影響を与え続けていると言えるでしょう。自然を愛し、その生命の輝きを独自の眼差しで捉え続けた熊谷守一の芸術は、美術史においても重要な位置を占めています。