下村観山
下村観山展に際し、この度ご紹介する作品は、下村観山が昭和5年（1930年）に制作した「意馬心猿図」です。本作品は神奈川県立歴史博物館に所蔵されています。
本作は、下村観山が57歳でその生涯を閉じた昭和5年（1930年）に制作されました。下村観山は、和歌山に生まれ、幼少期より狩野芳崖、橋本雅邦に師事し、狩野派の伝統的な描法を習得しました。その後、東京美術学校（現・東京藝術大学）の第一期生として岡倉天心に学び、横山大観、菱田春草らと共に日本美術院の創立に参加しました。また、文部省留学生としてイギリスに渡り西洋絵画の色彩を研究するなど、東洋と西洋の画法を融合させた独自の画風を確立しました。
「意馬心猿図」の画題である「意馬心猿（いばしんえん）」は仏教の言葉に由来します。これは、煩悩や妄念によって心が落ち着かず、欲望が馬のように走り、心が猿のように騒ぎ立てて制御しがたい状態を指します。観山は古典研究に深く取り組み、日本古来のやまと絵や琳派の技法を研究する一方で、象徴性や夢幻性を作品に盛り込むことも得意としていました。この画題を選ぶにあたっては、観山自身の深い思索や、晩年の境地が反映されている可能性が考えられます。制作年が観山の没年と重なることから、この作品が画家自身の内面と向き合った時期に描かれた、象徴的な意味合いを持つものと解釈することができます。
下村観山の作品には、卓越した技法と徹底した古典研究に裏打ちされたものが多いと評価されています。彼は狩野派の厳格な様式を基礎としつつ、やまと絵の流麗な線描と色彩、琳派の大胆な意匠と装飾性を取り入れ、さらに西洋画で培った色彩感覚を融合させました。特に、日本の伝統を尊重し、日本古来の技術継承に大きな役割を果たしたとされています。
「意馬心猿図」は掛軸として制作されたことが確認されています。具体的な使用素材（紙本または絹本、顔料の種類など）に関する詳細な記録は検索結果にはありませんが、観山の一般的な画風から、日本画の伝統的な墨と顔料を用いつつ、留学経験で得た西洋画の色彩表現が生かされていると推測されます。
「意馬心猿図」は、仏教における人間の煩悩や、心の制御しがたい様相を視覚的に表現しています。仏語には「まことに意馬六塵の境に馳せ心猿十悪の技にうつる」という言葉があり、これは人が五感を通して外界に惹かれ、心の中に様々な妄想や欲望が生じる様子をたとえたものです。この作品は、観山が画題を通じて、人間が持つ根源的な感情や精神的な葛藤を深く探求しようとした意図を示唆しています。
下村観山は、横山大観、菱田春草と共に近代日本画の確立に大きく寄与した大家の一人として知られています。彼の作品は、伝統的な画風を現代に生かした卓抜した技法と、格調高い筆致が特徴であり、明治期には橋本雅邦を継ぐ存在として高く評価されました。
「意馬心猿図」個別の評価や、この作品が直接与えた具体的な影響についての詳細な記述は確認できませんが、観山の広範な古典研究の成果は、今村紫紅や安田靫彦、小林古径といった日本美術院の第二世代の巨匠たちに大きな影響を与えたと指摘されており、観山の芸術全体が近代日本画の発展に果たした役割は大きいと言えます。彼はまた、生前に帝室技芸員に任命され、フランス政府から勲章を受章するなど、国内外でその功績が認められています。