下村観山
下村観山 作品「三猿」紹介記事
本記事では、近代日本画の巨匠、下村観山（しもむら かんざん）が1924年（大正13年）に制作し、横浜美術館に所蔵されている作品「三猿」についてご紹介します。
下村観山は1873年（明治6年）に和歌山県に生まれ、代々紀州徳川家に仕える能楽師の家系に育ちました。幼い頃から狩野芳崖（かのう ほうがい）や橋本雅邦（はしもと がほう）に師事し、狩野派の伝統的な描法を習得しました。その後、1889年（明治22年）に東京美術学校（現・東京藝術大学）の第一期生として入学し、校長の岡倉天心（おかくら てんしん）の薫陶を受け、横山大観（よこやま たいかん）、菱田春草（ひしだ しゅんそう）らとともに日本美術院の創立に参画しました。
観山は伝統的な日本画の技法を深く探求する一方で、1903年（明治36年）からのイギリス留学を通じて西洋絵画の色彩や表現方法を学び、その成果を自身の画風に取り入れました。これにより、彼は狩野派の厳格な様式に加えて、やまと絵の流麗な線描と豊かな色彩、さらに西洋画の研究によって培われた要素を融合させ、気品ある独自の穏やかな画風を確立しました。観山の作品は、卓抜した技法と古典の清新な解釈が特徴とされています。
作品「三猿」は、日本を含む東アジアで広く知られる「見ざる、言わざる、聞かざる」という、人の行いの戒めを象徴するモチーフを題材としています。この三猿の図像は、庚申塚（こうしんづか）などに見られるように、古くから親しまれてきたものです。その起源は仏教、特に天台大師の説いた「空・仮・中」の三諦（さんたい）を、見ない、聞かない、言わないという形で猿に表したという伝承に結びつけられています。
観山がこの伝統的な画題を1924年（大正13年）に選んだ具体的な意図については詳細な記録は見当たりませんが、彼の「常に復古的である」という態度 や「古画に根拠を求めそれに新しみを加えて自分の画を作る」 という制作姿勢から、古典的なモチーフを通して現代的な解釈や表現を試みた可能性が考えられます。
下村観山の「三猿」における具体的な技法や素材については個別の記述は少ないものの、彼の広範な画業から推測できます。観山は、絹本や紙本に水干絵具や岩絵具といった伝統的な日本画材を用いることを基本としつつ、イギリス留学で習得した西洋画の色彩表現や顔料も積極的に取り入れたとされています。例えば、彼の代表作の一つである「小倉山」では、鮮やかな色彩と琳派の装飾性を表現するために西洋顔料も使用されたことが指摘されています。
「三猿」においても、伝統的な日本画の線描やぼかしの技法と、西洋画から得た光の表現や色彩の深みが融合された、観山ならではの繊細かつ力強い描写が用いられていると考えられます。猿の毛並みや表情の描写には、卓越した筆致と素材の特性を最大限に活かす工夫が見られるでしょう。
下村観山の「三猿」が特定の展覧会でどのような評価を受けたか、あるいは後世にどのような直接的な影響を与えたかについて、詳細な資料は確認できません。しかし、下村観山という画家そのものは、その「卓抜な技法と清新な古典解釈」 によって高く評価されており、日本美術院の再興において中心的役割を果たしました。
彼の幅広い古典研究と西洋画の成果を取り入れた画風は、今村紫紅（いまむら しこう）、安田靫彦（やすだ ゆきひこ）、小林古径（こばやし こけい）といった日本美術院の第二世代の画家たちに大きな影響を与えたと指摘されています。このことから、「三猿」もまた、観山が追求した伝統と革新の融合を示す作品の一つとして、近代日本画史における彼の位置付けを裏付けるものと考えられます。横浜美術館に所蔵されていることは、作品の美術史的価値と重要性を示すものと言えるでしょう。