下村観山
下村観山展 出品作品「高士観瀑」
本展で紹介する下村観山による作品「高士観瀑」は、1919年（大正8年）に制作され、現在は茨城県近代美術館に所蔵されています。
「高士観瀑図」は、中国・唐時代の詩人である李白が詠んだ七言絶句「廬山（ろざん）の瀑布を望む」を典拠とする画題です。古くから水墨画の題材として親しまれてきたこの主題を、観山は独自の解釈と表現で描いています。
この作品では、東屋から遠くの景色を眺める高士（高潔な人物）を右幅に、そして高所から流れ落ちる滝を左幅に配することで、対幅という形式を効果的に用いています。 画面全体に立ち込める靄（もや）が両幅の連続性を示唆し、作品に広がりと奥行きのある空間を創出している点が特筆されます。 これは、伝統的な画題に新たな空間表現を試みる、観山の意図が込められていると考えられます。
「高士観瀑」は、絹本に彩色を施し、軸装に仕立てられた作品です。 絹本は日本画に用いられる伝統的な支持体であり、そこに細やかな彩色を重ねることで、観山は深みのある色彩と繊細な描写を実現しています。特に、滝や靄の表現においては、観山が横山大観や菱田春草らとともに日本美術院で追求した、空気や光の表現を取り入れた「朦朧体」の系譜を感じさせる、柔らかな筆致と色彩の調和が見られます。
「高士観瀑」という画題は、俗世を離れ、大自然の中で精神的な高みを目指す隠者の姿を象徴します。観山は、李白の詩に詠まれた雄大な滝と、それを見つめる高士の姿を通して、自然と人間との精神的な対話、あるいは自然の壮大さの中に自己を見出す境地を描き出そうとしたと解釈できます。高士が遠くを見つめる構図は、物質的なものから離れ、精神的な豊かさを求める当時の人々の憧憬をも映し出していると言えるでしょう。
下村観山は、明治から昭和初期にかけて活躍した日本画家であり、岡倉天心と共に日本美術院の創設に参加した「五浦の作家」の一人として、近代日本画の発展に重要な役割を果たしました。 「高士観瀑」もまた、その画業の中で生み出された重要な作品の一つであり、茨城県近代美術館に所蔵され、展覧会で紹介されること自体が、作品の芸術的価値と、観山が日本画壇に与えた影響の大きさを物語っています。この作品は、観山の伝統と革新を融合させる試みを示す一例として、現在も高く評価されています。