下村観山
下村観山展に出品されている「木の間の秋」は、日本画家・下村観山が1907年（明治40年）に制作した屏風作品であり、東京国立近代美術館に所蔵されています。
下村観山は、狩野芳崖や橋本雅邦に師事し、東京美術学校を卒業後、岡倉天心が主宰した日本美術院の創立に参加しました。横山大観らと共に、新しい日本の近代絵画の探求を進めました。1903年から1905年にかけてはヨーロッパ（主にイギリス）へ留学し、西洋絵画、特に水彩画を学び、その表現から強い影響を受けました。この留学中にラファエロやラファエル前派の画家ジョン・エヴァレット・ミレイの作品を水彩で模写した経験は、「木の間の秋」の制作にも影響を与えています。
本作は、岡倉天心に従い日本美術院に参加した観山が、茨城県五浦にあった美術院研究所の周辺の雑木林を取材して描かれました。西洋で培った写実表現と古画研究に基づき、日本の伝統的な画風に新たな息吹を吹き込む「新日本画」の創造を目指した意欲作です。近世の琳派に見られる金地に木立という構図を強く意識しつつも、西洋的な写実表現と融合させることで、単なる伝統の踏襲ではない、革新的な日本画の再生が意図されています。
「木の間の秋」は、紙本彩色による二曲一双の屏風絵であり、各作品は縦169.5cm、横170.0cm（または169.6cm）の寸法を有しています。作品の左隻左下には観山の落款と印章が確認できます。
この作品の特徴として、没線描法による奥行きある空間表現が挙げられます。全体的に暗めの色調を用いながら、手前の草木は写実的に、そしてはっきりと描かれている一方で、奥の木々は薄く描かれることで、画面に遠近感が表現されています。また、手前に描かれた葛やススキ、百合といったモチーフ、および草木や苔の描写からは、酒井抱一の「夏秋草図屏風」や鈴木其一の様式を彷彿とさせ、江戸琳派の影響が指摘されます。しかし、琳派的な無限定の空間として用いられることの多い金地は、この作品においては木々の向こうから差し込む光として扱われ、量感表現に結びつけられています。垂直に繰り返される木の幹や秋草の表現には、観山の確かな自然観察と、琳派的な装飾性との調和が見られます。
本作は、観山が西洋で学んだ遠近感や空間表現の技法を日本画に取り入れた成果を示しています。琳派の装飾性と西洋的な写実表現を融合させることで、新たな日本画の可能性を追求しました。右隻が林の奥深く、左隻が林の入り口（あるいは出口）を描いているとも解釈され、屏風絵の右から左へと流れる時間経過を意識した空間構成が、鑑賞者をして林の中を進んでいくような感覚を与える工夫が凝らされています。
「木の間の秋」は、1907年（明治40年）に開催された第1回文部省美術展覧会（文展）に出品され、高い評価を獲得しました。下村観山が明治期において橋本雅邦の後継者として高く評価される要因の一つとなった代表作であり、現在は重要文化財にも指定されています。2026年には東京国立近代美術館で開催される「下村観山展」において、その代表作として再び展示される予定であり、現在においてもその芸術的価値と影響力が再評価されています。