森狙仙
「下村観山展」に出品される作品、森狙仙「狼図(模写)」についてご紹介します。
作品名：狼図(模写) アーティスト名：森狙仙（模写制作：下村観山） 制作年：1889-90年（明治22-23年） 所蔵：横浜美術館
この作品は、明治から昭和初期にかけて活躍した日本画家、下村観山（1873-1930）が、江戸時代の絵師、森狙仙（1747-1821）の描いた「狼図」を模写したものです。制作年は1889年から1890年（明治22-23年）とされ、観山が東京美術学校（現在の東京藝術大学）に入学した初期の時期にあたります。
下村観山は、幼少期に狩野芳崖、橋本雅邦に師事し、狩野派の正統な技法を学びました。1889年に東京美術学校の第一期生として入学後、校長であった岡倉天心の薫陶を受けます。当時の美術学校では、日本の古美術の模写が新しい日本画創造の基礎として重視されており、観山もその教育方針のもと、様々な古典作品の模写に精力的に取り組みました。
森狙仙は、江戸時代後期の円山派の絵師で、特に猿をはじめとする動物画において写実的な描写で知られ、「猿の狙仙」と称されるほどの名手でした。観山が狙仙の「狼図」を模写した背景には、動物の生態や毛並み、表情といった写実的な表現を深く研究し、自身の画技の研鑽を積むという明確な意図があったと考えられます。
下村観山がこの模写を制作した時期は、彼が狩野派の力強い筆致と、東京美術学校で学んだ流麗で緻密な大和絵の技法を習得し、それらを使い分けていた頃にあたります。作品は日本画の伝統的な形式に従い、絹本または紙本に、岩絵具や水干絵具、墨といった日本画材を用いて描かれたと考えられます。これらの素材と技法により、狼の毛並みの質感や力強い生命感が表現されています。
森狙仙の「狼図」の模写は、下村観山にとって、単なる技術習得に留まらない深い意味を持っていました。江戸時代の写実主義を代表する動物画の大家である狙仙の作品を模写することで、観山は対象を細部まで観察し、生命感を捉える描写力を高めました。これは、後の観山が西洋画の技法も積極的に取り入れ、革新的な日本画のスタイルを確立していく上で、写実表現の基礎を築く重要なプロセスとなりました。古典を深く学び、その本質を理解することは、新しい芸術を創造するための不可欠な素養と認識されていたのです。
「狼図(模写)」は、下村観山の東京美術学校在学中の習作期の作品であり、彼の画業の初期における確かな基礎力と、写実表現への探求心を示す貴重な一点です。観山の模写の技術は当時から高く評価されており、後に西洋画の模写においてもその卓越した技量を発揮しています。
こうした地道な古典研究と模写を通じて培われた強固な基礎力は、後に観山が岡倉天心、横山大観、菱田春草らとともに日本美術院の創立に参画し、近代日本画の発展に大きく貢献する上で不可欠な要素となりました。彼の模写活動は、単に過去の巨匠の作品を倣うだけでなく、自己の芸術を深化させ、新たな表現を模索するための重要な礎石として位置づけられています。この「狼図(模写)」も、その後の観山の豊かな画業へと繋がる、重要な一歩を示す作品と言えるでしょう。