歌川広重 (UTAGAWA Hiroshige)
このたび、「モネ没後100年 クロード・モネ ー風景への問いかけ」と題された展示会において、江戸時代後期の浮世絵師、歌川広重（UTAGAWA Hiroshige）による名作「東海道五拾三次之内 亀山 雪晴（Fifty-three Stations on the Tokaido: Clear Weather after Snow at Kameyama）」が紹介されます。本作品は天保4年頃（1833年頃）に制作された横大判の錦絵で、24.4 × 36.9cmのサイズを誇ります。
「東海道五拾三次之内 亀山 雪晴」は、歌川広重の代表作であり、浮世絵風景画の分野を確立した保永堂版「東海道五拾三次之内」シリーズの一枚です。 このシリーズは、天保3年（1832年）に幕府の行列に加わって京都へ上った広重が、道中で実際に目にした風景をもとに制作されたと伝えられています。 当時、庶民の間ではお伊勢参りなどの旅への関心が高まっており、このシリーズは旅への憧れを満たすものとして大ヒットしました。
本作品は、東海道五十三次の中でも46番目の宿場町である亀山宿（現在の三重県亀山市）を描いています。 副題の「雪晴」が示す通り、前夜まで降り続いた雪が止み、早朝の晴れ渡った空の下、一面の雪景色が広がる静寂な情景が捉えられています。 広重は、東海道の多様な四季や時間帯の景趣を丁寧に描き分けることを重視しており、この作品も雪という気候変化を主題とした秀作として位置づけられています。 特に、雪景色の傑作としては「蒲原 夜之雪」と並び称されています。
「東海道五拾三次之内 亀山 雪晴」は、多色摺り木版画である錦絵の技法を用いて制作されています。 浮世絵版画の制作は、絵師、彫師、摺師という専門職人による分業体制が取られていました。 まず、版元からの依頼を受けた絵師（広重）が下絵となる「版下絵」を描き、これが幕府の検閲を受けます。 次に、彫師が版下絵をもとに主線となる「墨版」を彫り、さらに絵師が指定した色ごとに「色版」を彫り出します。 版木には堅くて粘りのある山桜が用いられました。 最後に、摺師が墨版と色版を用いて、一枚ずつ丁寧に和紙に色を摺り重ねて完成させます。 この際、和紙を正確な位置に置くための「見当」と呼ばれる印が版木に彫られ、多色の版を重ねてもずれが生じないよう工夫されています。
本作品では、雪の白を基調としつつ、淡い墨を用いて雪に凍てついた城壁や急峻な斜面、雪を被る松などの樹木が描かれています。 画面左手の遠景には、徐々に緩やかになる雪景色の山々と家並みの屋根が配され、風景の奥行きが表現されています。 また、画面上端の深い藍色は静かな早朝の雰囲気を表しており、銀世界の中にわずかに見える大名行列の色彩が効果的な印象を与えています。
この作品は、雪が降り止んだばかりの清々しい早朝の情景を描写しています。 画面右上から左下にかけて大胆に描かれた急勾配に、ほとんどの事物が収まる構図が特徴です。 雪の積もった亀山城の門前を、大名行列が黙々と坂道を登っていく様子が描かれており、雪晴れの静寂さが際立っています。 この「静」の世界の中に描かれた人々の小さな営みが、雪の日の荘厳な自然をより印象深く見せています。
また、左手の紅色の空のぼかしは、晴れた日の日差しを表しており、銀世界に温かみを加えています。 「東海道五拾三次之内」シリーズ全体を通して、広重は旅人の視点から街道の風景と人々の営みを叙情豊かに描き出しており、この作品もまた、厳しい自然の中を進む旅路の情趣を表現しています。
歌川広重の「東海道五拾三次之内」シリーズは、発表当時から庶民の間で絶大な人気を博し、広重は風景画家としての不動の地位を築きました。 「亀山 雪晴」は、その中でも「蒲原 夜之雪」と並ぶ雪景色の双璧として評価される秀作です。 広重の作品は、単なる風景の記録に留まらず、そこに暮らす人々の生活や文化、そして詩情豊かな季節の移ろいを表現した芸術作品として高く評価されています。
その影響は日本国内にとどまらず、19世紀後半にヨーロッパで日本美術が紹介される「ジャポニズム」の流行の中で、クロード・モネやフィンセント・ファン・ゴッホといった印象派やポスト印象派の画家たちに多大な影響を与えました。 広重の大胆な構図、鮮やかな色彩、そして遠近法にとらわれない独自の表現は、西洋美術に新鮮な刺激をもたらし、彼らの作品に新たな視点と表現方法を開拓するきっかけとなりました。 特にゴッホは広重の作品を模写することで、その構図や線描、色彩感覚を学び、自身の作品に取り入れたことが知られています。 このように、「東海道五拾三次之内 亀山 雪晴」は、日本の美意識が世界に広がる上で重要な役割を果たした作品の一つと言えるでしょう。