シャルル=フランソワ・ドービニー (Charles-François DAUBIGNY)
本展「モネ没後100年 クロード・モネ ー風景への問いかけ」にて展示されているシャルル=フランソワ・ドービニーの油彩画「アルクの谷」は、19世紀フランス風景画の変遷を理解する上で重要な作品です。シャルル=フランソワ・ドービニーは1817年にパリに生まれ、父と叔父も風景画家であったことから幼少期より絵画の手ほどきを受けました。彼は後に印象派の画家たちに多大な影響を与えた「バルビゾン派」の一員として、戸外制作を積極的に推進したことで知られています。
ドービニーは、フォンテーヌブローの森などで制作を始めて以降、フランス各地を旅しながら戸外での観察を重視した風景画を数多く描きました。 特に川や湖といった水辺の情景を好んで描き、「水辺の画家」とも称されました。 1857年には自身で「ボタン号」（または「ボッタン号」）と名付けたアトリエ舟を所有し、セーヌ川やオワーズ川を航行しながら、その水上から見た風景を直接描くという革新的な手法を取り入れました。 この手法は後にクロード・モネにも受け継がれました。 「アルクの谷」は1875年に制作された作品で、彼が晩年に足繁く旅したアルクの谷の情景を描いたものと考えられます。 ドービニーの作品は、目の前の自然をありのままに捉え、静謐で詩的な風景を表現しようとする意図が込められています。
この作品は、39.0 × 67.0cmの板に油彩で描かれています。 油彩画は、顔料を油で溶いて描く技法であり、板はキャンバスに比べて耐久性があり、滑らかな画面を得られる支持体として用いられました。 ドービニーは、刻々と変化する光と大気の瞬間を捉えるために、戸外制作（プレイン・エア）を取り入れ、 自由な筆致と明るい色彩で水辺の情景を描写しました。 彼の晩年の作品に見られる技法は、特に空の部分において、クルミ油をベースとした絵具の上にダンマル樹脂や安息香酸タイプのバルサムを重ねて使用し、さらに緑やオレンジのグレージングにはクルミ油、ダンマル樹脂、松脂の混合物を用いるなど、複数の画材を組み合わせた独自のメディウムを使用していました。 これらの混合メディウムは速乾性で半透明な絵具層を可能にし、薄い層を何層にも重ねることで、大気の効果を表現するのに適していました。 その粗い筆致やスケッチのような仕上げは、当時の批評家からは「未完成」と評されることもありましたが、これは後の印象派の美学を先取りするものでした。
シャルル=フランソワ・ドービニーは、形式的で古典的な風景画から、より写実的で個人的な自然の捉え方へと移行する重要な役割を担いました。 彼の作品に表現された緩やかな筆致や大気の効果は、後の印象派の画家たちの作品と共通する特徴を持っています。 ドービニーは、クロード・モネやフィンセント・ファン・ゴッホといった次世代の画家たちに多大な影響を与えた、印象派の重要な先駆者と位置付けられています。 彼は1868年に官展サロンの審査員を務めた際、モネをはじめとする若い画家たちを積極的に評価し、彼らの活動を後押ししました。 また、普仏戦争中にロンドンに滞在していた際には、モネとピサロを画商ポール・デュラン＝リュエルに紹介するなど、印象派の発展に貢献しました。 「アルクの谷」を含むドービニーの作品は、自然の美しさを穏やかで詩的な方法で捉え、水面に反射する光やフランスの田園風景の静けさを強調しています。 その生涯にわたる風景画への貢献と社会的な成功は、レジオンドヌール勲章を受章するなど、高く評価されました。 この作品は、自然を直接見つめ、その場の空気や光を捉えようとした画家の姿勢が、後の印象派へとつながる重要な足跡を示しているのです。