葛飾北斎
「北斎 冨嶽三十六景 井内コレクションより」展にて紹介される葛飾北斎の作品「相州仲原」は、浮世絵の歴史に名を刻む傑作「冨嶽三十六景」シリーズの一図です。本作品は、江戸時代の人々の日常と、信仰の対象である富士山が織りなす情景を、独創的な構図と卓越した技術で描き出しています。
1. 制作背景と意図
「冨嶽三十六景」シリーズは、天保2年（1831年）頃から天保5年（1834年）頃にかけて、葛飾北斎が70代前半という円熟期に制作されました。当初は36図の予定でしたが、その絶大な人気からさらに10図が追加され、全46図として完結しました。
江戸時代後期、庶民の間に経済的な余裕が生まれ、旅行や参詣への関心が高まっていました。特に、富士山への集団参拝である「富士講」や、大山（おおやま）への参詣「大山詣」などが盛んに行われ、富士山は信仰の対象として広く人々に受け入れられていました。 北斎はこうした世相を背景に、日本各地から見た富士山の多様な姿を、場所、季節、気象条件を変えて描き出すことを意図しました。このシリーズは、それまでの役者絵や美人画が主流だった浮世絵版画に、風景画というジャンルを確固たるものとして確立させました。
「相州仲原」が描かれた仲原は、現在の神奈川県平塚市中原にあたります。 この地は、江戸と大磯を結ぶ中原街道と、大山参詣に利用された大山道が交差する交通の要衝であり、多くの人々の往来で賑わいました。
2. 技法と素材
本作品は、木版多色摺りによる錦絵（にしきえ）という技法で制作されています。浮世絵の制作は、版元（出版プロデューサー）、絵師（原画を描く葛飾北斎）、彫師、摺師という専門職人たちによる分業制で行われました。
まず、絵師である北斎が下絵となるモノクロの版下絵を描き、その後に色分けを指示します。次に、彫師が絵師の描線を忠実に再現しながら版木を彫り、輪郭線となる主版（おもはん）と、色を摺るための複数の色版を作成します。 最後に、摺師が「鍵見当（かぎけんとう）」と「引き付け見当（ひきつけけんとう）」という位置合わせの技術を駆使し、和紙（当時上質な越前生漉奉書などが用いられました）に丹念に色を摺り重ねていきます。 摺りの工程では、通常15回から20回の色摺りが行われ、淡い色から順に、そして面積の小さい色から摺り重ねるのが基本です。 「かけあわせ」と呼ばれる技法で色を重ねることで、深みのある色彩や立体感が表現されました。
「冨嶽三十六景」シリーズの特徴の一つに、当時輸入された化学顔料である「ベロ藍」（プルシャンブルー）の多用があります。初期の36図では輪郭線にもベロ藍が使われましたが、追加された10図（通称「裏富士」）では墨が用いられました。 「相州仲原」は「裏富士」の一枚であるとされ、その輪郭線は墨で摺られている可能性が高いです。
3. 作品が持つ意味
「相州仲原」は、現在の神奈川県平塚市中原の広大な相模平野から富士山を望む情景を描いています。 手前には丹沢山地の主峰である大山が大きく描かれ、その奥に裾野を長く引く雄大な富士山の姿が見えます。
画面には、当時の人々の多様な暮らしが生き生きと描写されています。大山詣でに向かう修験者や旅人、その人出を見込んだ行商人、野良仕事をする農婦、そして小川で黙々と網をすくう男など、さまざまな立場の人物が描かれ、当時の街道の賑わいや庶民の営みが伝わってきます。 右端に描かれた男性が背負う荷物には、このシリーズの版元である西村屋与八の紋が見られます。
興味深いことに、作品全体の色調は晩夏から初秋の明るい雰囲気を持ちながらも、富士山の山頂から中腹にかけては雪に覆われた姿で描かれています。 この季節感の表現における対比には、北斎の何らかの意図があったものと考えられますが、その真意は定かではありません。 本作は、悠然とした霊峰富士と、その麓で営まれる人々の生活の絆を暗示するような作品であり、北斎の鋭い観察眼と大胆な構図力が凝縮されています。
4. 評価と影響
「冨嶽三十六景」シリーズは、発表当時から江戸庶民の間で大変な好評を博し、風景画というジャンルを浮世絵において確立する決定打となりました。
そして19世紀後半、このシリーズはヨーロッパへと渡り、「ジャポニスム」と呼ばれる日本美術ブームの火付け役となります。ゴッホ、モネ、ドガ、マネといった印象派の画家をはじめとする多くの西洋芸術家たちに衝撃を与え、彼らの作品に計り知れない影響を与えました。 北斎は「千年の影響力を持つ世界の100人」に選ばれた唯一の日本人であり、その代表作である「冨嶽三十六景」は、日本だけでなく世界中の美術史に大きな足跡を残しました。
「相州仲原」は、富士山という普遍的な象徴を中心に、人々の営みや日本の自然の美しさを詩的に描いた名作として、今日まで高く評価され続けています。本作品を通して、北斎の卓越した構図力、表現技法、そして当時の文化的背景を読み解くことができます。