葛飾北斎
本作品は、江戸時代後期の浮世絵師、葛飾北斎が手掛けた名作「冨嶽三十六景」シリーズの一図、「従千住花街眺望ノ不二」（せんじゅはなまちよりちょうぼうのふじ）です。天保初期の1830年から1832年頃、北斎が72歳頃に制作されたと考えられています。このシリーズは、それまで美人画や役者絵が主流であった浮世絵界に、風景画という新たなジャンルを確立し、大ヒットを収めました。
「冨嶽三十六景」は、江戸時代に盛んであった富士山を拝む「富士講」という民間信仰ブームに着目した版元、西村永寿堂の依頼によって制作されました。北斎は富士山を単なる霊峰としてだけでなく、人々の日常の中に溶け込んだ存在として、様々な場所、季節、気象条件から捉え、その多様な表情を描き出しました。 「従千住花街眺望ノ不二」では、日光街道最初の宿場町である千住の花街という、庶民の生活が息づく場所から望む富士山が描かれています。 これは、富士山のある風景を通して、当時の人々の暮らしや文化を伝えるという北斎の意図が反映されています。
本作品は、多色摺りの木版画である錦絵として制作されました。 「冨嶽三十六景」シリーズ全体に共通する特徴として、鮮やかな「ベロ藍」（プルシアンブルー）の多用が挙げられます。 このベロ藍は18世紀初頭にドイツで偶然発見された化学合成顔料で、日本には1747年（延享4年）に輸入され、浮世絵にそれまでになかった鮮やかで透明感のある青をもたらしました。 北斎はこの新しい顔料を巧みに取り入れ、空や水面の表現に奥行きと色彩の豊かさをもたらしています。 また、遠近法を取り入れつつも、あえて厳密な一点透視図法にはせず、独自の誇張表現を用いることで、画面にダイナミックな構図と独特の空間を作り出しています。
「従千住花街眺望ノ不二」は、江戸の賑わいと遠景の富士山を対比させることで、当時の社会と自然の関係性を象徴しています。画面手前には、鉄砲や槍を持った大名行列が国元へと向かう様子が描かれており、一人ひとりが手に持つ赤い兵具入れや毛槍の隊列は、南部藩の行列であると考えられています。 彼らが行く道の向こうでは、稲刈りを終えたばかりの田んぼの畦道に二人の農婦が腰を下ろし、物珍しそうに行列を眺めています。 中景には千住の花街の家並みが広がり、その遥か彼方に端麗な富士山が姿を見せています。 このように、身分の異なる人々がそれぞれの日常を営む姿と、それを見守るかのような富士山の存在を描くことで、北斎は当時の日本の多様な生活様式と、その中に普遍的に存在する富士山の姿を表現しました。
「冨嶽三十六景」シリーズは、発表当時から大ヒットとなり、風景画が浮世絵の一大ジャンルとして発展するきっかけとなりました。 また、北斎の作品は、19世紀後半にヨーロッパで巻き起こったジャポニスム（日本趣味）ムーブメントに大きな影響を与えました。 ゴッホやモネといった印象派の画家たちは、北斎の大胆な構図や鮮やかな色彩、自由な表現にインスピレーションを受け、西洋美術史にその名を刻みました。 エドガー・ドガやメアリー・カサットは北斎漫画の人物描写から、モネやカミーユ・ピサロは「冨嶽三十六景」の斬新な構図から影響を受けたと言われています。 本シリーズは、2020年発行の日本のパスポートの査証ページや、2024年発行の新千円札の裏面にも採用されるなど、現代においても日本の象徴として国内外で高く評価され続けています。