葛飾北斎
葛飾北斎「冨嶽三十六景 身延川裏不二」に見る画狂の精神
本稿では、現在開催中の「北斎 冨嶽三十六景 井内コレクションより」展に出品されている、葛飾北斎の代表作「冨嶽三十六景」の一図、「身延川裏不二」について詳しく解説します。
1. 制作背景と意図 「冨嶽三十六景」は、江戸時代後期に活躍した浮世絵師、葛飾北斎が天保2年（1831年）頃、72歳という円熟期に発表した錦絵の連作です。当時、富士山への集団参詣である「富士講」が盛んであったことなどから、富士山を題材とした風景画の需要が高まっていました。これに着目した版元・西村永寿堂の依頼により、本シリーズは制作されました。当初「三十六景」として企画されましたが、その大ヒットを受け、後に「裏富士」と呼ばれる10図が追加され、全46図で完結しました。「身延川裏不二」は、この追加された10図のうちの一つとされています。北斎は、各地から見た富士山の姿を、その卓越した想像力と演出の妙を凝らし、斬新な構図で描き出しました。直接見た風景だけでなく、伝統的な画題や名所図絵の構図を再構築する手法も用いています。
2. 技法と素材 この作品は、多色摺りの木版画である錦絵として制作されました。浮世絵版画は、絵師（葛飾北斎）、彫師、摺師の三者の共同作業によって生まれます。北斎が描いた下絵を元に、彫師が版木を彫り、摺師が和紙に一色ずつ丁寧に色を摺り重ねて完成させます。 「冨嶽三十六景」では、当時新しく輸入された化学顔料である「ベロ藍」（プルシアンブルー）が多用されており、これが「北斎ブルー」と呼ばれる鮮やかな藍色表現を生み出しました。色彩は鮮やかで、構図は自由自在であり、西洋の遠近法を取り入れつつも、手前の対象物を大きく、遠くの富士を小さく描くといった大胆な遠近表現や、消失点を持たない零点透視図法なども駆使されています。また、意図的に白を効果的に用いることで、遠くの富士山に存在感を与えるなど、北斎独自の工夫が見られます。
3. 作品「身延川裏不二」の意味 「身延川裏不二」は、山梨県南部を流れる身延川（実際には富士川本流の可能性も指摘されています）と、その川沿いの道を往来する人々、そして険しい山々の合間から見える富士山を描いています。画題にある「裏不二」とは、甲斐国（現在の山梨県）側から見た富士山、すなわち北麓を指す一般的な呼称です。しかし、「冨嶽三十六景」の中でこの名称を冠するのは本作品のみであり、この地域が富士山を挟んで江戸と正対する地点にあたるため、という推察もされています。
画面には、日蓮宗の総本山である久遠寺へ向かう参詣道をゆく旅人や駕籠、馬子などが描かれています。切り立った岩山と、無数の点描で表現された水量の多い急流が、身延一帯の山深い厳かな雰囲気をよく伝えています。手前に立ちはだかるように描かれた岩山は、現実の風景に忠実というよりは、富士山の存在を際立たせるため、あるいは画面に劇的な奥行きと迫力を与えるための誇張表現と考えられます。湧き上がる霧と屹立する山々の間に富士の頂が覗く情景は、身延山への参詣と富士山への遥拝とが巧みに重ね合わせられた、旅情と信仰が交錯する「パワースポット」としての意味合いも持ち合わせています。
4. 評価と影響 「冨嶽三十六景」シリーズは、出版当初から非常に高い評価を受け、浮世絵における風景画というジャンルを確立する記念碑的作品となりました。 その斬新な構図、大胆な色使い、そして自由な表現は、日本国内にとどまらず、19世紀のヨーロッパ芸術、特に印象派の画家たちに多大な影響を与えました。ゴッホやモネ、ドガといった著名な画家たちが北斎の作品に魅せられ、ジャポニスム（日本趣味）と呼ばれるブームを巻き起こし、西洋美術史にその名を刻みました。 葛飾北斎は1999年にアメリカの雑誌『ライフ』で「この1000年で最も偉大な功績を残した世界の人物100人」に唯一の日本人として選出されるなど、その作品は国際的にも広く知られ、現代においても日本のパスポートや新千円札のデザインに採用されるなど、日本を代表する芸術作品として多くの人々に親しまれ続けています。 「身延川裏不二」もまた、その絶妙な色彩バランスと、険しい自然の中に富士の神々しさを垣間見せる構図の美しさが高く評価されています。