葛飾北斎
「北斎 冨嶽三十六景 井内コレクションより」に展示される葛飾北斎の作品「五百らかん寺さゞゐどう」は、浮世絵風景画の金字塔「冨嶽三十六景」シリーズの一枚です。
「冨嶽三十六景」は、江戸時代後期の浮世絵師、葛飾北斎が70歳代前半に手がけた代表作であり、彼の芸術の集大成ともいえるシリーズです。発表は天保2年（1831年）頃からとされており、当初の36図に加えて後に10図が追加され、計46図で構成されています。当時の日本では、富士山を神聖な山として崇める「富士講」という民間信仰が盛んであり、この富士山ブームを背景に、版元である西村永寿堂が北斎に富士山の風景画制作を依頼したことが制作のきっかけとされています。
本シリーズの意図は、富士山を江戸市中や近郊、さらには遠方から、様々な場所、季節、角度、気象条件で描くことにありました。特に、庶民の日常の営みの中に富士山を配し、人々の生活と富士を結びつける視点が特徴です。
「五百らかん寺さゞゐどう」に描かれている五百羅漢寺は、当時深川（現在の東京都江東区大島）に位置し、境内にあった三匝堂（さんそうどう）という建物が舞台です。この三匝堂は三階建ての高層建築で、螺旋状の回廊が巻貝のサザエに似ていたことから「さざえ堂」と呼ばれ、最上階からの眺望が江戸の名所として評判でした。北斎は、この見晴らしの良い場所から人々が富士山を眺める様子を描くことで、富士信仰だけでなく、江戸の文化や人々の暮らしを表現しようとしました。
この作品は、日本独自の「多色摺り木版画」という技法で制作された「錦絵」（にしきえ）です。浮世絵の制作は、版元、絵師、彫師、摺師という4つの専門職の分業体制によって行われました。
まず、絵師である葛飾北斎が下絵を描き、それを清書した「版下絵」を制作します。次に、彫師がこの版下絵をもとに主線となる「墨版」（おもはん）を彫り、さらに絵師が指定した色ごとに「色版」（いろはん）を彫り分けます。この際、紙を正確な位置に固定するための「見当」と呼ばれる印が版木に彫られ、多色を重ねて摺る際のずれを防ぎました。最後に、摺師が墨版と色版を使い分け、和紙に一枚ずつ手作業で色を摺り重ねて作品を完成させます。
「冨嶽三十六景」シリーズでは、当時輸入されたばかりの化学顔料である「ベロ藍」（プルシアンブルー）が積極的に用いられました。この鮮やかな藍色の使用は、「北斎ブルー」として知られる独特の色彩表現を生み出し、作品に深みと奥行きを与えています。また、北斎は西洋の「遠近法」を巧みに取り入れ、画面に奥行きと安定感をもたらしています。特に「五百らかん寺さゞゐどう」では、人々の視線や欄干の配置、屋根の勾配など、複数の消失点が遠方の富士山に集中するよう計算されており、見る者の視線を自然と富士へと誘導する工夫が凝らされています。
「五百らかん寺さゞゐどう」は、江戸の庶民が富士山を眺めて楽しむ日常の風景を描いています。作品中央には、三匝堂の最上階で欄干にもたれ、遠くの富士山を指差したり、くつろいだりする様々な階層の人々が描写されています。芸妓、子供、武士など、多様な人々が混じり合う姿は、当時の江戸の賑わいや多様な社会を象徴しています。
構図においては、さざえ堂という建築物を前景に大きく配置し、その空間を通して遠景に小さく富士山を描くという、大胆かつ独創的な視点が特徴です。北斎は、実際の景観から不必要な建造物を排除することで、見る者の視線を意図的に遠方の富士山に集中させる工夫を凝らしています。人々のリラックスした姿態描写や、遠近法を駆使した安定的な構図は、清澄な雰囲気を醸し出しています。
「冨嶽三十六景」シリーズは、発表当時からその斬新な構図と鮮やかな色彩で大きな人気を博しました。これにより風景画は浮世絵の主要なジャンルとして確立されることとなりました。
国際的にも「冨嶽三十六景」は高く評価されており、北斎だけでなく日本美術を代表する作品として広く知られています。19世紀後半、フランスを中心にヨーロッパで起こったジャポニスム（日本趣味）の潮流の中で、このシリーズはゴッホ、モネ、ロートレックといった印象派の画家たちに多大な影響を与えました。特に、大胆な構図、水平線や垂直線を強調した画面構成、そして色彩感覚は、西洋美術の変革に大きな刺激を与えたとされています。
現代においても「冨嶽三十六景」は日本の文化的象徴として位置づけられており、2020年に刷新された日本のパスポートの査証ページには、このシリーズの作品がデザインとして採用されています。これは、葛飾北斎の芸術が時代を超えて評価され続けている証と言えるでしょう。