葛飾北斎
本稿では、展示会「北斎 冨嶽三十六景 井内コレクションより」にて紹介される、葛飾北斎の浮世絵「相州江の嶌」について解説します。
「相州江の嶌」は、江戸時代後期の浮世絵師、葛飾北斎（1760-1849）が天保初期（1830-1832年頃）、70歳代前半に制作した連作「冨嶽三十六景」の中の一図です。このシリーズは、当時の江戸で盛んだった富士山を神聖視する「富士講」という民間信仰ブームに着目した版元、西村永寿堂（永寿堂）の依頼により企画されました。当初は36図の予定でしたが、その人気から10図が追加され、最終的に全46図となりました。
北斎は、富士山を題材に、場所、季節、気象条件によって刻々と変化するその表情を、類いまれなる想像力と演出の妙をもって描き分けることを意図していました。 彼の作品には、西洋の遠近法（透視図法）が積極的に取り入れられており、その経験が「冨嶽三十六景」の斬新な構図の土台となっています。 「冨嶽三十六景」は、北斎が生涯にわたって培った感性と技術の集大成ともいえる作品群です。
「相州江の嶌」は、現在の神奈川県藤沢市に位置する江の島を、片瀬海岸から望む風景を描いています。 江の島は江戸時代において人気の観光名所であり、また弁財天信仰の聖地として多くの参詣客で賑わいました。
画面中央には、干潮時に現れる砂州（さす）を歩いて江の島へ渡る人々が描かれています。 限られた時間の中で江の島の弁財天詣でに急ぐ人々の動きが生き生きと伝えられ、当時の賑わいを感じさせます。 渡った先には大きな石灯籠が見え、それが参道の入口であることを示唆しています。また、参道脇には茶店や家並みが軒を連ね、多くの人が訪れていた様子が細かく描かれています。 江の島の中腹には、かつて江島神社上之宮に建立されていた三重塔が見られますが、これは明治時代の廃仏毀釈により取り壊され、現存していません。
この作品は、北斎には珍しく、誇張や演出を抑えた自然な景観が写実的に描かれている点も特徴とされています。 全体に黄緑色の淡い色調で描かれており、中国の山水画のような雰囲気を醸し出しています。
「相州江の嶌」は、浮世絵の代表的な技法である多色摺りの木版画、すなわち錦絵として制作されました。 浮世絵版画は、絵師（図案）、彫師（版木制作）、摺師（印刷）の三者の分業によって完成します。
本作品では、木版、絵具、そして和紙が主要な素材として用いられています。特に注目されるのは、砂州の両側に寄せる波の表現です。藍と白の点描によって波の泡やきらめきが繊細に表されており、北斎の水表現へのこだわりがうかがえます。 また、建物の屋根や帆船の帆、遠景の富士山といった様々な要素の中に、三角形を効果的に用いた構図が見られます。
このシリーズには、18世紀初頭にドイツで偶然発見され、1747年に日本へ輸入された化学合成顔料である「ベロ藍」（プルシアンブルー）が多用されています。ベロ藍の登場は、それまでの浮世絵にはなかった鮮やかで透明感のある青色を可能にし、空や水辺の表現の幅を大きく広げ、風景画の発展に貢献しました。
「冨嶽三十六景」シリーズは、発表当時、それまで主流であった美人画や役者絵とは異なる風景画というジャンルを浮世絵において確立し、大ヒットを記録しました。 その斬新な構図や鮮やかな色彩、自由な表現は、日本国内にとどまらず、19世紀の西洋美術に大きな影響を与え、「ジャポニスム」と呼ばれる日本美術の流行を生み出しました。
フィンセント・ファン・ゴッホやクロード・モネ、エドガー・ドガといった印象派の画家たちも北斎の作品からインスピレーションを受けたとされています。 例えば、版画家のアンリ・リヴィエールは、北斎の着想に倣い「エッフェル塔三十六景」を制作しています。
葛飾北斎の作品は、現在も国内外で非常に高く評価されており、レオナルド・ダ・ヴィンチの「モナ・リザ」と並んで世界で最も有名な絵画作品の一つとして挙げられることもあります。 日本のパスポートの査証ページや、2024年に発行される新1,000円札にも「冨嶽三十六景」が採用されるなど、その影響は現代にも色濃く残っています。
「北斎 冨嶽三十六景 井内コレクションより」展は、この傑作シリーズ全46図を一挙に公開する貴重な機会であり、その芸術性と歴史的意義を再認識させてくれるでしょう。