葛飾北斎
葛飾北斎が70歳代という円熟期に手がけた代表作『冨嶽三十六景』は、富士山を様々な角度から捉え、当時の人々の暮らしを織り交ぜながら描かれた全46図からなる連作錦絵です。その中の一図、「登戸浦」は、現在の千葉県千葉市中央区に位置する海岸の情景を、計算され尽くした構図で描き出しています。
『冨嶽三十六景』は、天保元年（1830年）頃から天保3年（1832年）頃にかけて制作されました。当時の江戸では、富士山を信仰する「富士講」が盛んであり、これに着目した版元・西村永寿堂の企画により、北斎は富士山を題材とした風景画の制作を依頼されました。北斎は、単に名所の風景を描くだけでなく、四季や気象条件によって刻々と表情を変える富士山の姿を、その類まれな想像力と演出の妙をもって表現しています。また、必ずしも実景を見たままに描くのではなく、西洋の遠近法（透視図法）を取り入れた経験を土台としつつ、伝統的な画題や過去の名所図絵を再構築することで、独自の視点を確立しました。本作品においても、遠くの象徴的な富士と、人々の身近な営みを融合させることで、庶民の生活と精神性を描くという、シリーズ全体に共通する主題が貫かれています。
「登戸浦」は、江戸時代に確立された多色摺りの木版画である「錦絵（にしきえ）」の技法を用いて制作されています。浮世絵版画の制作は、版元、絵師、彫師、摺師という専門の職人たちによる分業体制で行われました。まず、絵師である北斎が墨一色の下絵（画稿）を描き、これが版元の検閲を受けた後、彫師に渡されます。彫師は下絵をもとに、桜材の版木に墨線の主版を彫り、同時に和紙を正確に固定するための「見当」と呼ばれる印も彫り込みます。次に、絵師が色分けを指定した校合摺（きょうごうずり）に基づいて、色ごとに別の版木（色版）が彫られます。
最終工程では、摺師がこれらの複数の版木を使い分け、天然由来の顔料を和紙に一枚ずつ手作業で摺り重ねていきます。特に、空や海の表現に多用された「ベロ藍」（プルシアンブルー）は、18世紀初頭にヨーロッパで発見された化学合成顔料で、その鮮やかで透明感のある発色は、従来の藍にはない表現力を浮世絵にもたらし、風景画の発展に大きく寄与しました。
「登戸浦」に描かれているのは、現在の千葉市中央区に位置した当時の登戸浦の情景です。江戸湾の湊として、年貢米や海産物の海上輸送の拠点であり、また遠浅の干潟は潮干狩りの好適地として知られていました。作品の中心には、浅瀬に立つ登渡神社（とわたりじんじゃ）の鳥居が大きく配され、その鳥居の向こうに遠景の富士山が望めます。
この作品の最大の特徴は、その精巧に計算された構図にあります。中央に据えられた大小の鳥居の大きさや角度、そして海面と陸地の配分は、全てが慎重に配置されており、鳥居を額縁に見立ててその中に富士山を収めるという、北斎らしい大胆かつ奇抜な遠近法が用いられています。鳥居の周辺には、貝でいっぱいの桶を運ぶ漁師、世間話に興じる女性たち、そしてはしゃぎ回る子どもたちなど、潮干狩りを楽しむ庶民の姿が生き生きと描かれています。この鳥居は、登渡神社のものであると同時に、富士神霊が降臨する場としての意味合いも持ち合わせており、遠く神聖な富士の世界と、近くで展開される庶民の日常とが、一つの画面の中で巧みに交錯する様子が表現されています。
『冨嶽三十六景』シリーズは、刊行当時から爆発的な人気を博し、それまで美人画や役者絵が主流であった浮世絵界に、風景画という新たなジャンルを確立しました。
北斎の作品は、開国後、日本国外へと渡り、特に19世紀後半のヨーロッパにおいて熱狂的に支持されました。これは「ジャポニスム」と呼ばれ、フランス印象派の画家たち、例えばフィンセント・ファン・ゴッホやクロード・モネ、エドガー・ドガ、メアリー・カサットなどに多大な影響を与え、さらにはアール・ヌーヴォーの誕生にも繋がったと言われています。北斎の大胆な構図、鮮やかな色彩、そして型にとらわれない自由な表現は、西洋美術に革新的な視点をもたらしました。その国際的な評価は高く、北斎は日本国内以上に海外で高く評価されている画家の一人であり、1999年にはアメリカの雑誌『ライフ』によって「この1000年で最も偉大な功績を残した世界の人物100人」に日本から唯一選出されました。現在でも、「冨嶽三十六景」は日本のパスポートの査証ページや、新1,000円札の図柄に採用されるなど、日本を代表する芸術作品として世界中で愛され続けています。