葛飾北斎
本記事では、葛飾北斎による浮世絵風景画の傑作「冨嶽三十六景」の中から、「東都駿臺（とうとすんだい）」について、その制作背景、技法、作品が持つ意味、そして評価と影響について詳細に解説します。この作品は、「北斎 冨嶽三十六景 井内コレクションより」展にて展示される一点です。
葛飾北斎（1760-1849）が「冨嶽三十六景」シリーズを制作したのは、天保元年（1830年）から天保3年（1832年）頃、彼が70歳代前半という晩年の時期にあたります。このシリーズは、当時の人々の間に盛んだった富士信仰を背景に、日本各地の様々な場所から眺める富士山の姿を、人々の日常の暮らしとともに描写することを意図して企画されました。当初36図が刊行され、その爆発的な人気を受けてさらに10図が追加され、計46図で構成されています。版元は西村永寿堂が務めました。
「東都駿臺」は、現在の東京都文京区本郷に位置する神田駿河台を描いた作品です。この地は、江戸市中でも高台に位置しており、富士山をよく見渡すことができる景勝地として「富士見坂」とも呼ばれていました。北斎は、この高台からの眺めを、神田川の北側、現在の湯島側から捉えた構図で表現したとされています。
この作品は、錦絵（にしきえ）と呼ばれる多色摺りの木版画の技法で制作されています。浮世絵の制作は、絵師、彫師、摺師という専門職人による分業体制が特徴であり、この作品においても彼らの高度な技術が結集されています。
版木には主に桜や欅の硬質な木材が用いられ、繊細な線や細部の表現を可能にしました。原画が描かれた後、彫師がそれを版木に忠実に彫り出し、摺師が墨や顔料を版木にのせ、和紙に摺り重ねていきます。多色摺りのためには複数の版木が用いられ、色ごとに摺り分ける「多版多色摺り」の技法が駆使されました。
色彩においては、当時西洋から輸入された「ベロ藍（プルシャンブルー）」という鮮やかな青色が積極的に用いられ、従来の日本画材にはない奥行きと発色を実現しています。また、摺師は、馬楝（ばれん）と呼ばれる道具を用いて、絵の具の濃淡を調整するだけでなく、版木に絵の具をつけずに摺る「空摺り」や、紙に凹凸を与える「きめ出し」といった技法を駆使し、作品に立体感や質感を加えています。
「東都駿臺」の構図は、画面左上から右下へと流れる対角線が強く意識されており、高台からの眺望という主題を効果的に示しています。右下には大きく瓦屋根が描かれ、その奥には登り坂、そして二本の大きな樹木が天に向かって伸びています。そのさらに後方には、櫛比する家々の屋根と、雪をかぶった富士山が控えめに姿を見せています。広くとられた天空の描写は、画面全体に奥行きのある雄大な景観を与えています。
「東都駿臺」に描かれる季節は新緑の時期とされ、周囲の木々や草は3種類の鮮やかな緑で表現され、眼下の神田川の青色と見事に調和し、画面全体に爽やかな印象を与えています。
作品の大きな特徴は、坂道を往来する人々の多様な姿です。荷を担ぐ行商人、巡礼者、お供を連れた武家の人々、農夫、小僧など、様々な身分の人々が生き生きと描かれています。彼らのそれぞれの動きや表情は、当時の江戸の庶民の日常を活写しています。画中に描かれた人物の中には、北斎自身が制作した絵手本『北斎漫画』に登場する人物が見られることも指摘されています。
興味深い点として、これほど多くの人々が描かれているにもかかわらず、誰一人として遠景に小さく配された富士山に目を向けていないように見えることが挙げられます。また、描かれている人物が男性ばかりであることも指摘されており、北斎がどのような意図を持って描いたのか、様々な解釈が生まれる余地を残しています。
なお、実際の神田川は江戸城の外堀を兼ねていたため、両岸が切り立った崖に囲まれていましたが、この作品では普通の川のように描かれており、北斎が現実の風景を再構成し、自身の美意識を通して表現していることがうかがえます。
「冨嶽三十六景」シリーズは、その独創的な構図と舶来の顔料「ベロ藍」による鮮やかな発色により、当時の江戸で絶大な人気を博し、北斎の代表作として高く評価されました。このシリーズは浮世絵風景画の分野を確立した作品であり、北斎芸術の集大成とも位置づけられています。
「東都駿臺」もまた、その卓越した構図力と、日常の風景の中に溶け込む富士の描写、そして生き生きとした人物表現によって、当時の人々に富士への憧れや旅の思い出、あるいは信仰心といった様々な感情を呼び起こし、高い評価を受けました。高台からの眺望という主題を効果的に示す対角線構図や、広くとられた天空による奥行き表現は、北斎の卓越した絵画技術を示す一例です。夏の暑さを描写した佳作と評されることもあります。
このように、「東都駿臺」は、葛飾北斎の芸術性が凝縮された作品であり、当時の社会情勢や文化、そして北斎自身の円熟した技量と視点が融合した、浮世絵史において重要な位置を占める一枚です。