松本竣介 / Matsumoto Shunsuke
神奈川県立近代美術館所蔵の松本竣介による油彩画《電気機関車》（1943-46年頃）は、激動の時代に画家が都市に向けた静謐なまなざしを伝える作品です。この作品は、開館50周年記念「モダンアートの街・新宿」展において紹介されています。
制作背景と画家の意図 松本竣介（1912-1948年）は、太平洋戦争前後という困難な時代を生きた洋画家です。13歳で聴覚を失った後も絵画制作に情熱を注ぎました。彼は1941年に美術雑誌『みづゑ』に「生きてゐる画家」と題する文章を寄稿し、一部には軍部による美術への干渉に対する抵抗と解釈されましたが、今日では画家の「感性」の重要性を主張したものとして再評価されています。彼は戦中も徴兵を免れ、貧困と孤独の中で制作を続けました。 この時期、松本は都市の風景やそこに生きる人々を主なテーマとして描きました。特に1940年頃からの彼の画風は一変し、街路、運河、橋、工場といった都市を構成する構造物を主役に据えた作品を多く手掛けています。彼の都市風景画は、戦時下という状況にもかかわらず、静けさと叙情性をたたえているのが特徴です。本作《電気機関車》が描かれた1943年から46年頃は、第二次世界大戦の最中から終戦直後の混乱期にあたり、彼の内省的な姿勢が作品に色濃く反映されています。
技法と素材 本作は油彩・カンヴァスで描かれています。松本のこの時期の都市風景画では、西洋の古典絵画や東洋絵画の技法が応用され、実景から不要な要素を削ぎ落とすことで、硬質でありながらも匿名性の高い独自の抒情性が生み出されました。彼は街で描いたスケッチから油彩に移す過程で、ハトロン紙を転写用のカルトンとして使用したことも知られています。
作品が持つ意味 松本竣介の都市風景は、具体的な場所が特定できたとしても、そのことは作品の特別な意味とは直結しないと言われています。むしろ、都会の喧騒の中にあってなお、人影のない、あるいは単独の人物が描かれることで、鑑賞者は静まり返った風景の中に一人立つような感覚を覚えます。この「電気機関車」もまた、個別の機械としての存在を超え、近代都市を象徴する無機質なモチーフとして、見る者に静かで深い詩情を問いかけます。作品全体を覆う透明感は、激しい時代にあっても、彼が自身の内面を見つめ、普遍的なイメージを追求し続けた証と言えるでしょう。
評価と影響 松本竣介は36歳という若さで夭折しましたが、その洗練された感覚と時代を映しながらも透明感を湛える作品は、現代においても多くの人々を魅了し続けています。彼の死後、神奈川県立近代美術館は1958年に「松本竣介・島崎鶏二」展を開催し、この若き画家の仕事を世に紹介し、美術史における位置づけを行う上で重要な役割を果たしました。彼の作品は、戦時下という困難な状況の中で、生と死、そして戦争への深い思いを探求した同時代の作家たちに通底する表現として評価されています。《電気機関車》もまた、そうした松本の画業を語る上で重要な作品の一つとして位置づけられています。