松本竣介 / Matsumoto Shunsuke
松本竣介の油彩画「象」は、1943年から1946年頃に制作された作品で、神奈川県立近代美術館に所蔵されています。この作品は、SOMPO美術館で開催される開館50周年記念展「モダンアートの街・新宿」で紹介されています。
画家、松本竣介は1912年に東京で生まれ、少年時代を岩手県で過ごした後、再び東京で画家としての道を歩みました。13歳の時に聴力を失った松本は、その生涯のほとんどを第二次世界大戦を挟む激動の時代に創作活動を行いました。
1940年代初頭、彼はそれまでのモンタージュ技法を用いた近代的な画風から、明暗法を取り入れた古典的なリアリズムへと画風を転換させました。 日本が太平洋戦争へと突入する緊迫した時代において、松本はアトリエで孤独に自画像を描き続けるなど、画家としての自己を見つめ直す行為を重ねました。 1941年には、美術雑誌『みづゑ』に掲載された軍部主導の座談会記事「国防国家と美術」に対し、「生きてゐる画家」という論考で反論を発表し、画家の精神的自立を訴えました。 彼は軍部の抑圧に対して否定的な見解を持ち、芸術は政治的イデオロギーとは無関係であると考えていました。
この時期に制作された「象」は、戦時下の暗い時代にあって、画家自身の内省や、時代に対する静かな抵抗の表明として捉えられます。同時期の代表作である「立てる像」（1942年）や「画家の像」（1941年）が、不安を抱えつつも立ち向かう画家の決意や、暗い時代に抵抗しつつ生き方を問い直す等身大の自画像と解釈されることからも、松本竣介が描いた「象」もまた、激動の世を生きる人間の精神性や、外界を静かに見つめる視線が込められていると推察されます。
「象」は油彩・カンヴァスという一般的な絵画素材を用いて描かれています。松本竣介のこの時期の作品は、古典的なリアリズムを追求し、明暗法を多用した点が特徴です。 彼の絵画は、奔放な筆致や鮮やかな色彩の対比で訴えかけるものとは異なり、全体的に茶系統でまとめられながらも、細部にわたる色彩の変化に富み、単調さを感じさせません。 また、作品によっては青や赤みを帯びた微妙な色調が用いられ、繊細な線描も見られます。 彼はレンブラントの自画像を模写して表現を研究するなど、写実的な表現の体得に努めました。
松本竣介の作品「象」に特化した具体的な意味や解釈は、個別の資料からは読み取れません。しかし、1943年から1946年という制作時期、そして松本竣介が「抵抗の画家」 と呼ばれた背景を考慮すると、この「象」もまた、戦時下の不穏な空気の中で、画家の内面的な世界、あるいは人間存在の普遍的な姿を象徴していると考えられます。当時の社会情勢に対する批判的な眼差しや、個人の自由な精神を守ろうとする松本の強い意志が、静謐な画面の中に込められていると解釈することができます。
松本竣介は、わずか36歳で夭折したにもかかわらず、その短い画歴の中で多様な展開を見せ、昭和前期の近代洋画史に大きな足跡を残しました。 特に、戦時下において軍部の美術統制に反し、画家の精神の自立を説いたことから「抵抗の画家」として高く評価されています。
神奈川県立近代美術館は、松本竣介が没して10年後の1958年に「松本竣介・島崎鶏二」展を開催し、公立美術館として初めて彼の作品を紹介しました。 これを機に同美術館は松本竣介の調査研究と資料収集を進め、「立てる像」をはじめとする多くの油彩画や、彼が編集に携わった雑誌『雑記帳』の挿絵原画などを所蔵しており、松本竣介を知る上で貴重なコレクションを形成しています。 松本竣介の作品は、今日においても透明感をたたえ、見る者を魅了し続けています。
今回の「開館50周年記念 モダンアートの街・新宿」展は、新宿を近代美術の一大拠点として捉え、中村彝や佐伯祐三から松本竣介に至るまで、新宿ゆかりの芸術家たちの約半世紀にわたる軌跡をたどる試みであり、松本竣介の作品が現代においても日本のモダンアートを語る上で不可欠な存在であることを示しています。