織田一磨
この度、「開館50周年記念 モダンアートの街・新宿」展にて紹介される織田一磨の作品「第一図 ほていや六階から新宿三越遠望」は、大正から昭和初期にかけて激変する東京の都市景観、特に新宿の発展を捉えた貴重な一枚です。
織田一磨（1882-1956）は、明治後期から昭和にかけて活躍した日本の石版画家であり、北斎をはじめとする浮世絵版画の研究を基盤に、独自の芸術表現を追求しました。彼は、移りゆく時代の風景を鮮やかに表現することを特徴とし、都市の内側へ分け入る観察者としての視線を持って作品を制作しました。初期には水彩画家として活動を開始しましたが、大正期にはリトグラフ（石版画）を専門とする版画家となり、日本独自の石版画芸術を確立した第一人者と評されています。創作版画運動にも身を投じ、日本創作版画協会や洋風版画協会の設立にも尽力しました。彼は、高価な油彩画が一般庶民には手の届かないものであると考え、木版画やリトグラフといった版画美術を大衆に普及させることを目指していました。
「第一図 ほていや六階から新宿三越遠望」は、織田一磨が1930年（昭和5年）頃に制作した「画集新宿風景」または「画集新宿」と題された連作版画群のうちの一点です。この連作は、1923年（大正12年）の関東大震災後の復興事業によって大きく変貌を遂げた新しい東京、特に新宿の姿を描き出すことを意図しています。作品からは、江戸や明治初期への郷愁を払いのけ、新しい時代を見つめる織田のまなざしが読み取れます。彼は、いわゆる名所に限らず、自身が興味を惹かれた風景を描くことに躊躇しませんでした。風景の中に宿る魂を捉えようとする真摯な姿勢が、彼の作品の根底にありました。
本作品は、織田一磨が得意としたリトグラフ、すなわち石版画の技法を用いて制作されています。石版画は、石の平らな面に油性の画材で描画し、水と油の反発作用を利用して印刷する技法です。織田一磨は、この石版画特有の柔らかい質感と緻密な描写を最大限に活かし、繊細なグラデーションによる「光と影の詩」を表現しました。彼の石版画は、木版画の力強さとは異なる、都市風景の叙情的な雰囲気を捉えることに長けていました。
「第一図 ほていや六階から新宿三越遠望」は、当時の新宿が近代都市へと変貌していく様子を如実に示しています。作品名にある「ほていや」はかつて新宿に存在した百貨店であり、「新宿三越」もまた当時の繁栄を象徴する商業施設です。百貨店の6階という高所からの視点は、発展する都市の俯瞰的な眺めを提供し、近代的な建築物が立ち並び、人々が行き交う賑わいを伝えています。この作品は、消えゆく江戸の面影と、新たに台頭する近代建築が混在する大正から昭和初期の東京の街並みを、深い愛惜を込めて描き出した織田一磨の姿勢を示すものです。
織田一磨の作品は、その時代の都市風景を克明に記録した美術作品として高く評価されています。特に彼の「東京風景」連作は、永井荷風によって、雅と俗が入り混じる東京の実情をよく写していると評されました。彼の都市風景版画は、関東大震災前後の東京の景観変化を記録するという点でも重要な意味を持ちます。織田は、石版画を日本近代風景画における芸術の域にまで高めた孤高の到達点であり、「石版画の第一人者」としてその功績が認められています。本作品を含む「画集新宿風景」は、近代的な要素が色濃くなった新宿の姿を後世に伝える貴重な資料であり、日本の近代美術史における都市景観描写の系譜において重要な位置を占めています。