猪熊弦一郎
本作品「猫によせる歌」は、香川県出身の洋画家、猪熊弦一郎（1902-1993）によって1952年（昭和27年）に制作された油彩画です。現在は丸亀市猪熊弦一郎現代美術館に所蔵されており、「没後55年 藤田嗣治と猫展」にて展示されています。キャンバスに油彩で描かれたこの作品は、画家が長年にわたり深めた猫への愛情と鋭い観察眼が結実した一例といえます。
猪熊弦一郎は生涯にわたり猫をこよなく愛し、時には一度に一ダースもの猫を飼っていたと伝えられるほどの愛猫家でした。彼にとって猫は単なるモチーフではなく、共に暮らす友人であり、創作の源泉でした。本作品が制作された1952年は、彼が1955年にニューヨークへ渡り、その後の画風が具象から抽象へと大きく変化する以前の時期にあたります。
猪熊は、既存の猫の表現に満足せず、「猫の形と色を今までの人のやらないやり方で描いてみたい」と語っており、猫という身近な存在を通して、独自の絵画表現を追求する意図がありました。彼は、戦時下の画材不足や表現規制がある中でも、身の回りにいた猫を旺盛にスケッチしていたといいます。こうした背景から、「猫によせる歌」は、画家が猫と深く関わる日常の中から生まれた、愛情に満ちた作品であると解釈できます。
「猫によせる歌」は、キャンバスに油彩で描かれています。猪熊の猫の描写は、写実的なスケッチからシンプルな線描、デフォルメされた油彩画まで多岐にわたりますが、この時期の作品には、対象を「ぺたりとした色面の組み合わせ」で描く特徴が見られます。
彼の猫の絵画制作においては、実際に猫を写生するのではなく、猫の生態や様々なポーズを頭の中に刻み込み、それを基に自由に描くという手法がとられていました。この方法は、猫を客観的なモチーフとして捉えながらも、友人としての敬愛の念を込めた、猪熊ならではのユニークな表現に繋がっています。
「猫によせる歌」というタイトルは、画家が猫たちへ捧げる愛情と親密さを直接的に示しています。作品には複数の猫が描かれており、丸亀市猪熊弦一郎現代美術館の解説によれば、それぞれの猫が異なる表情を見せ、鑑賞者が猫の数を数える楽しみもあるとされています。これは、猪熊が多くの猫たちと共に生活する中で、一匹一匹の個性を見出し、愛情をもって描写していたことを示唆しています。
本作品は、具象的な形態の中に画家独自の解釈と愛情が込められており、単なる動物画に留まらない、豊かな詩情を湛えています。
「猫によせる歌」は、猪熊弦一郎の代表的な猫の絵画の一つとして、彼自身が設立に深く関わった丸亀市猪熊弦一郎現代美術館に収蔵されています。この事実は、作品が猪熊の画業において重要な位置を占めることを物語っています。
猪熊の描いた猫たちは、彼の作品の中でも特に人気が高く、「猪熊弦一郎展 猫たち」といった専用の展覧会が開催され、多くの猫愛好家や美術ファンを魅了してきました。彼の猫の絵は、画風が抽象へと移行する以前の具象表現の到達点を示しつつ、普遍的な動物への愛情というテーマを通じて、今もなお多くの人々に親しまれています。