猪熊弦一郎
「没後55年 藤田嗣治と猫展」にて展示されている猪熊弦一郎の油彩画「親子猫」は、1952年（昭和27）頃に制作された、キャンバスに油彩で描かれた作品です。本作は、猪熊が生涯にわたり深く愛した猫たちへの愛情と、独自の表現を追求する画家の姿勢が色濃く反映されています。
猪熊弦一郎（1902-1993）は、生涯を通じて無類の猫好きとして知られ、自宅では一度に1ダースもの猫を飼っていたこともあったと伝えられています。彼にとって猫は、私生活だけでなく創作活動においても非常に重要なモチーフでした。猪熊自身、「今まで色々と沢山描かれている猫は、どうも自分には気に入らない。それで猫の形と色を今までの人のやらないやり方で描いてみたいと思つた」と語っており、既存の表現にとらわれず、猫の魅力を独自の視点から捉えようとする強い意図がありました。また、「愛しているものをよく絵にかくんです。愛しているところに美があるからなんです」とも述べており、対象への深い愛情が制作の根底にあったことがうかがえます。
本作が制作された1952年頃は、猪熊が1940年の第二次世界大戦勃発によりパリから帰国し、1955年にニューヨークへ渡るまでの時期にあたります。 この時期は、具象と抽象が入り混じる画風の転換期として位置づけられ、後の抽象表現へとつながる模索がなされていました。 「親子猫」は、具象的な対象を描きながらも、その形や色彩に猪熊らしいモダンな感覚が表現されています。
また、本展のタイトルにもある藤田嗣治と猪熊弦一郎は、パリ滞在中の1939年頃から親交を深め、互いに「ゲンちゃん」「オヤジさん」と呼び合うほど親密な関係でした。 両者ともに猫をこよなく愛し、時には同じ猫を描くこともあったといいます。 「親子猫」がこの展示会で紹介されることは、藤田から始まる日本の洋画家たちの「猫の絵画史」の中に、猪熊の作品が重要な位置を占めることを示唆しています。
「親子猫」はキャンバスに油彩で描かれています。猪熊は猫を描く際に、写実的なスケッチからシンプルな線描、そしてデフォルメされた油彩画まで、実に多様な技法を用いました。 彼は猫を直接写生することはほとんどなく、その生態や特徴、さまざまなポーズを頭の中に刻み込み、そこから自由に形を紡ぎ出しました。 これは、単に形を写し取るだけでなく、その本質や精髄（エッサンス）を捉えようとする猪熊の制作姿勢の表れです。 本作においても、親子猫の姿は温かみのある色彩と柔らかな筆致で描かれ、具象とモダンな表現が融合した、猪熊独特のタッチが見て取れます。
「親子猫」は、猪熊弦一郎の猫への深い愛情と、生命に対する温かい眼差しを象徴する作品です。親子というモチーフは、単なる動物の描写を超え、生命のつながりや安らぎ、普遍的な愛情のテーマを暗示しています。また、1950年代という彼の画業における転換期に制作されたことで、具象から抽象へと向かう過渡期の表現として、形と色彩による新たな美の探求を示すものとも解釈できます。
猪熊弦一郎の猫の絵は、彼の作品の中でも特に人気が高く、猫好きはもちろん、多くの美術ファンを魅了してきました。 丸亀市猪熊弦一郎現代美術館には約900点もの猫の絵が収蔵されており、その創作における猫の重要性がうかがえます。 「親子猫」のような作品は、その愛らしさとモダンな表現が融合した独自のスタイルにより、日本の洋画における動物画、特に猫の表現に新たな一ページを加えました。その評価は国内外で高く、彼の名を広く知らしめる一助となっています。