藤田嗣治
「没後55年 藤田嗣治と猫展」にて紹介される藤田嗣治の作品「眠る猫」についてご紹介します。この作品は1938年（昭和13年）に制作され、紙に墨で描かれたもので、現在は下関市立美術館に所蔵されています。
画家、藤田嗣治は生涯にわたり猫を深く愛し、「猫の画家」と称されるほど多くの猫の絵を描きました。彼にとって猫は単なるモデルではなく、友人であり家族のような存在でした。パリで拾った一匹の猫をきっかけに、猫は藤田にとって身近な画題となっていきます。
「眠る猫」に見られる、丸まって無心に眠る猫のポーズは、藤田のお気に入りの一つでした。このポーズは、彼の代表作である「乳白色の裸婦」の傍らや、豊麗な女性像の周囲にも度々登場し、作品に強い印象を与えています。藤田は、猫の気まぐれで時に野性的、かと思えば甘えているような、生き生きとした姿を描き出すことを意図していました。これは、彼が実際に猫を飼い、常に触れ合い、その姿を注意深く観察していたからこそ可能になった表現と言えるでしょう。
本作「眠る猫」は、紙に墨というシンプルな素材を用いて描かれています。藤田嗣治は、繊細な線描によって対象の形を捉えることに長けていました。彼の描く猫は、そのしなやかな体の曲線や毛並みが、見事な筆致で表現されています。
特に猫の絵においては、その柔らかそうな毛一本一本まで丁寧に描き出す繊細な筆致が特徴とされます。墨の濃淡やかすれを巧みに用いることで、猫の柔らかな毛並みや体温までが感じられるかのような表現を生み出しました。また、彼の作品は鋭い観察眼と正確なデッサン力に裏打ちされており、猫の生き生きとした動きを捉えることを可能にしました。
「眠る猫」は、丸くなって平和に眠り続ける無垢な猫の姿を描き出しており、観る者に愛らしさと、心地よい柔毛の感触や温かさを想像させます。この寝姿は、穏やかさや安らぎを象徴し、藤田作品全体に通じる美意識を反映しています。
藤田嗣治の猫の絵は、彼の作品の中でも特に高い人気を誇り、その評価は不動のものです。特に1929年に発表された銅版画集「猫十態」は、国際的にも高い評価を受け、藤田の版画作品における最高傑作の一つとされています。
藤田は、西洋絵画において主役となることが少なかった猫というモチーフを、日本の洋画界において魅力的なテーマへと押し上げました。彼の猫の表現は、その後の日本の洋画家たちにも影響を与え、多くの画家が猫を画題として取り組むきっかけとなりました。藤田嗣治の「眠る猫」は、猫への温かいまなざしと、卓越した描写力によって、今日に至るまで多くの人々を魅了し続けています。