猪熊弦一郎
本記事では、丸亀市猪熊弦一郎現代美術館が所蔵する猪熊弦一郎の油彩画「頭上猫」を紹介します。1952年（昭和27年）に制作されたこの作品は、画家・猪熊弦一郎の深い猫への愛情と、人間と猫の間に見出した独特な関係性を表現した一点です。
画家・猪熊弦一郎（1902-1993）は、生涯にわたり猫をこよなく愛した人物として知られています。多い時には一度に1ダースもの猫と暮らし、その様子は「猫狂い」とも称されるほどでした。猪熊は、既存の猫の表現に満足せず、「今までの人のやらないやり方で描いてみたい」という強い探求心を持っていました。彼は写実的な描写からシンプルな線描、そしてデフォルメされた油彩画まで、多様な技法で猫の魅力を追求しました。この「頭上猫」も、1950年代前半に彼が手がけた、人間の頭の上に猫が乗るという一連の作品群の一つです。このモチーフは、人間が猫に支配されている、あるいは猫に翻弄されているかのような、ユーモラスかつ洞察に満ちた人間と猫の関係性を象徴していると考えられています。作品には、猫への深い愛情とともに、芸術家としての表現への葛藤、「愛する心をどこか他の処に置き忘れて来れば、もっと猫に対して苛烈な、無慈悲な気持ちで思い切って描いて行けるのではないか」という内省的な思いも込められています。
「頭上猫」は、キャンバスに油彩で描かれています。猪熊弦一郎は、アンリ・マティスに師事した経験を持ち、フォーヴィスムの影響を受けた具象画から出発し、ニューヨークでの活動を経て抽象表現へと画風を変化させていきました。しかし、猫を描く際には、具象と抽象を融合させるなど、常に新しい絵画のあり方を探求し、その時々で多様な表現を見せています。本作品が制作された1952年という時期は、猪熊が特に猫の絵に集中的に取り組んでいた時期にあたります。
「頭上猫」に代表される猪熊の猫の作品群は、単なる愛らしい動物の描写に留まらず、モチーフとしての猫に対する客観的な視点と、友としての猫に対する敬愛の念が呼応し、猪熊ならではのユニークな「猫達」の世界を築き上げました。この作品は、人間の頭上に猫を配するという斬新な構図により、観る者に人間と猫の間の独特な共存関係、あるいは猫の存在感の大きさを強く印象付けます。
猪熊弦一郎の猫の絵画は、藤田嗣治以降の日本の洋画における猫の表現に大きな展開をもたらしたと評価されています。彼の猫作品は、丸亀市猪熊弦一郎現代美術館に700点以上所蔵されており、彼の画業において重要な位置を占めています。彼の猫の作品に焦点を当てた展覧会は、国内外で数多く開催され、多くの来場者や猫愛好家からの高い評価を得ています。この「頭上猫」も、その愛らしくも示唆に富んだ表現によって、猪熊弦一郎の代表的な猫作品の一つとして、今なお多くの人々に親しまれています。